PRÉFACE X

prit français. L'Église gallicane donna en cette occafiion la mesure de sa médiocrité intellectuelle, de sa paresse pour la recherche, de son incurable pesanteur.

Le coup fut décisif. Bôssuet, assisté par la He)mie, tua les études bibliques en France pour plusieurs générations. Bientôt, la Révocation de TÉdit de Nantes enleva le seul aiguillon qui donnât encore quelque activité scientifique au clergé catholique. La lutte des deux partis produisait de fortes études. Désormais la paresse l'emporte. La France verse absolument du côté de la littérature. L'Académie française et les gens du monde font la loi; la science perd toute autorité. La France devient une nation composée de conservateurs nigauds et de spirituels étourdis. Rien n'égale la nullité où tombèrent à cette époque les études dont nous parlons. La Sorbonne continuait ses traditions séculaires d'hostilité contre les études historiques et philologiques. La chaire d'hébreu, au Collège de France, ne compte pas un seul titulaire de quelque mérite. Jean Goudouin ^ le seul qui paraisse avoir

(i) L'abbé Goujet, Mém, hisU et litu mr le CoUége royal de France, I« p. 35Ô et suiy.