Deut. xxxii : 48-52 et xxxiv

D'abord, Tauteur de ce livre est un prêtre, au moins un lévite. Nous le voyons rapporter minutieusement toutes les lois concernant le culte. Même quand il ne s'occupe encore que du temps antérieur à Moïse, il prépare déjà la description de ces lois. Ainsi, il expliquera la sainteté du sabbat*; il fera mention des commandements noachiques^; il aura soin d'insérer Tordre de la circoncision 3. Et pourquoi cela? Nous croyons deviner le système de l'auteur, et ce qui est pour ainsi dire sa philosophie de l'histoire. Pour lui, la législation mosaïque n'est pas tombée des nues ; elle est, au contraire, le fruit de tout un développement antérieur et qui n'avait jamais été interrompu. C'est sous ce point de vue que nous le verrons désormais écrire l'histoire tant du genre humain jusqu'à Abraham, que des Israélites depuis la vie de ce patriarche. Et voici la manière dont il conçoit l'histoire. Après la création des cieux et de la terre *, le genre humain se propage pendant dix générations consécutives ^, jusqu'à Noé, qui seul ne périt point au déluge, ce fléau destructeur d'une humanité corrompue '6. Élohim avait déjà béni tout le genre humain en Adam 7, mais il fait une alliance plus étroite encore avec Noé et sa postérité s. Quant à cette postérité, l'auteur ne s'occupe que de la ligne sacrée qui, de Sem