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142 LES LIVBES DE l'aNCIEN TESTAMENT

saïque, la diflSculté est bien plus grande. Le tableau que ce livre en avait fait a été complété, remanié par des écrivains ultérieurs, ce qui le rend impossible à retrouver aujourd'hui tel qu'il fut originairement. Cependant, sachons profiter de cette difficulté même. Cette fusion du travail de Tauteur du livre des Origines et de celui des autres écrivains élohistes, fusion dont les livres d'Exode- Nombres nous ofifrent la frappante image, elle prpuve-du moins une chose et bien clairement : c'est qu'il a dû y avoir une grande affinité entre l'auteur du livre dés Origines et ses imitateurs. Eh bien, c'est tout ce qu'il faut pour rendre probable que, dans la législation aussi, auteur et imitateurs auront traité les mêmes sujets, savoir le lieu du culte public, les sacrifices, la pureté lévitique, les fêtes, les obligations et les droits des prêtres et des lévites — sujets, d'ailleurs, qui doivent marquer une époque nouvelle * et révéler une fois de plus la loi du développement continu 2.

1. Ces sujets sont ici traités pour la première fois. Les textes de la Genèse qui sont puisés dans le livre des Origines ne parlent ni de sacrifices, ni de la distinction de ce qui est pur et impur,

2. C'est ce qu'on voit encore en remarquant les particularités suivantes : dans la première période, d'Adam à Noé, Thomme ne vit que de végétaux ; dans la seconde seulement, il mange de la viande (Gen, i : 29; IX : 3). Les hommes jusqu'à Noé, et à la seule exception d'Énoc, arrivent àUâge de huit cents ou de mille ans(Gen. v.); puis, jusqu'à Térah, on dépasse, et souvent de beaucoup, les deux cents ans (Gen. xi : iO sv.). Abraham et ses descendants se rapprochent toujours de plus en plus de l'âge que l'homme atteint encore de nos jours (Gen. xxv : 7 ; xxxv : 28 ; XLvii : 28; L : 22 ; Ex. vi : 15,17, 19 etc.) Toutes ces données, inadmissibles au point de vue de la science historique, attestent qu'en effet l'auteur du livre des Origines s'est servi de la tradition populaire pour la rédiger en un système de l'histoire conçu d'après ses propres idées.

Mais ni Fauteur du livre des Origines ni ses imitateurs ne se contentent de nous faire part de ces lois et de l'histoire contemporaine de Moïse. Leur horizon est plus vaste. La conquête de Canaan et rétablissement des tribus dans ce pays^ tel est le point final de leur travail historique. Ce sont là les événements qui vont réaliser enfin les promesses de Dieu aux patriarches*. C'est en vue de ces événements que la loi entière a été promulguée. En terminant par eux son récit, l'auteur du livre des Origines complète un ensemble qui n'oflfre plus une seule lacune^.

Tâchons à présent de retrouver le second des deux principaux documents dont se composent les quatre • premiers livres du Pentateuque.

Outre les fragments élohistes de double espèce, la Genèse contient encore une série de récits qui, d'un bout à l'autre, se distinguent nettement des récits élohistes par divers traits caractéristiques, et surtout par l'usage du nom de Jéhovah. La plupart de ces récits se trouvent dans un rapport mutuel et se ressemblent, tant par la langue que par les idées ; rien de plus naturel, par conséquent que de les attribuer tous au même auteur.

Maintenant, il y a d'autres récits qui, d'un côté, cadrent fort bien avec la narration du jéhoviste, mais qui, de l'autre, s'en éloignent par la langue et par d'autres par-

i. Gen. XVII : 8 ; xxviii : 4 ; xxxv : i2.

2. Gomp. pour toute cette partie Hupfeld 2. c. p. 79-iOO ; nous ayons beaucoup profité de son travail*

ticularités. Quant à ceux-ci, Fauteur jéhoviste n'a fait que les insérer en les retouchant légèrement.

Nous allons mettre successivement sous les yeux du lecteur deux tables de fragments de la Genèse répondant à la double espèce de récits jéhovistes :