Rois XII

194 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

eût été ainsi, la mesure de Joroboam, ne rendant à ses sujets qu'une fête seulement, eût été bien peu efficace; d'autant moins que cette fête n'était pas même celle de Pâques, la plus importante de toutes au point de vue historique, puisqu'elle perpétuait le souvenir de la sortie d'Egypte*.

Il est évident que la législation sur ces diverses fêtes s'est formée peu à peu, graduellement. Au temps de Joroboam, la fête de la moisson aura probablement été la seule célébrée près du sanctuaire, non pas que les autres fêtes n'existassent point du tout; mais elles se seront célébrées dans chaque maison particulière ou peut-être même sur les hauts lieux. Et nous parvenons même à nous taire une idée de ce qui provoqua un changement. Salomon faisait ordinairement trois fois par an un sacrifice solennel *. Qui sait si cette coutume du roi ne contribua pas à rapprocher du sanctuaire la célébration des autres fêtes 5?

Mais à quoi nous arrêtons-nous ? Le second livre des Rois et le second des Chroniques * nous disent formellement que David, Salomon, Asa, Josaphat, — pour passer sous silence d'autres rois évidemment bien intentionnés aussi, — n'avaient jamais célébré la Pâque d'une manière légale. Nous osons le demander aux plus récalcitrants, est-ce là ce à quoi l'on se serait attendu avec l'opinion

i. Yoy. Exode XI i; Nombr. ix : 9-i5, auxquels passages l*on pourrait opposer cependant Nombr. xxix : 12-39.