Comp. Dcur. xvii : 17 à 1 Rois xi : X

206 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

Pentateuque, revenait de droit au peuple entier. — Qu'on ne nous dise pas que David, à cette occasion, fit une exception à la règle; car le livre de Samuel aurait répondu d'avance à cette objection en nous rapportant que l'exemple du roi continua de faire loi en Israël c jusqu'à ce jour; » ce qui signifie pour nous jusqu'à l'époque de l'un des auteurs du livre cité *.

Nous pouvons clore ici la série de nos observations, qui toutes ont concouru à nous montrer com})ien la tradition mi fausse lorsqu'elle nous présente la législation du Pentateuque comme sortie tout d'une pièce de la tête de Moïse. Cette législation, qu'elle se rapporte au culte ou à la vie sociale, a dû se former successivement et à mesuije que le développement religieux et profane en fit sentir la nécessité.

2^ On se rappelle que nos recherches actuelles sur le Pen* tateuque, envisagé dans ses rapports avec l'histoire d'Israël et de la religion Israélite, devaient répondre aune double question. La première vient d'être traitée. C'est donc ici le moment d'aborder la seconde, que voici : Quelles traces l'histoire du peuple hébreu nous ofFre-t-elle de l'existence du livre de la loi?

Dans le livre de Josué, il est souvent fait mention de « la loi, » de < la loi de Moïse, > du c livre de la loi, » soit par Josué lui-même 2, soit par Jéhovah s' adressant à Josué \ soit enfin par l'historien traitant de l'époque du

i. Comp, Nomhr. xxxi (vs. 27-30) à i S^m. xxx : 21-SKS. Voy. aussi ce q^e po^s avons di^ d-dessus, pp. iâjB et 137, sur la tendance fortement sacerdotale du chap. précité des Nombres.