Comp. e. a. Jér. xi : 1, comp. à Deul. xxvii

ne parait avoir eu conscience de vivre sous une loi trèsantique et relevant de Moïse. On nous dit que l'indépendance est le trait caractéristique du prophète. Nous sommes loin de le contester, mais cela ne suffit pas pour expliquer leur silence. Il faut, en tout cas, admettre qu'ils n'ont jamais respecté le Pentateuque comme un livre datant de très-loin et revêtu d'une très-haute autorité. Mais, du reste, on a beau en appeler au caractère fier et élevé des prophètes, de « ces hommes de l'esprit, » à qui il eût été impossible de fléchir devant la lettre de la loi, la question est plutôt de savoir si la loi permettah vis-à-vis d'elle-même une pareille indépendance. Nous savons que très-certainement elle ne le permettait pas. Le Deutéronome l'a dit de la façon la plus catégorique*: « Vous n'ajouterez rien à la parole que je vous commande et vous n'en diminuerez rien; » et ailleurs : « Maudit soit celui qui ne persévère point dans les paroles de cette loi pour les pratiquer. » Il faut en convenir, devant de pareilles déclarations, il n'y aurait pas eu à transiger. D'ailleurs, ne l'oublions pas, la tendance légale, le judaïsme proprement dit, n'a point pris naissance malgré la loi; au contraire, cette tendance est précisément le résultat naturel de l'existence d'une loi. Cette tendance ne commence à caractériser la nation qu'après l'exil, c'est-à-dire juste au moment où nous voyons disparaître le prophétisme. N'est-ce pas une preuve que, lorsque cette transformation de l'esprit du peuple eut lieu, il y avait, non pas des siècles entiers, mais peu de temps seulement que la thora avait été rédigée dans une forme sous laquelle elle pût pré-