Aggée II

G. Zacb. vil : 12.

prophétique de Malachie trahit absolument la même tendance : nous avons déjà rappelé la fin significative de ses oracles*. C'est ainsi que nous voyons la thora prendre de plus en plus possession du terrain. C'est elle qui va bientôt occuper le premier rang dans la vie du peuple. Malachie est le dernier des prophètes. Après lui, les hommes de l'esprit sont remplacés par les hommes de la lettre, les prophètes par les scribes {sopherîm'^). Par conséquent, la loi n'est pas plus tôt généralement reconnue dans le sens qu'elle l'a toujours été en Israël, qu'elle met un terme immédiat et fatal au ministère si indépendant des prophètes. Rien ne saurait mieux prouver que le prophétisme et l'autorité de la thora étaient choses profondément incompatibles, ou du moins que la parole vivante des prophètes devint absolument superflue à côté et par le fait de la parole écrite de la thora. Déjà Malachie n'a guère autre chose à faire que d'exhorter ses lecteurs à une observation plus fidèle de la loi, chose dont les anciens prophètes s'étaient bien peu souciés. Il dira sur le ton d'une profonde indignation : « Vous ofl'rez sur l'autel du Seigneur du pain souillé... Vous amenez une bête aveugle... malade... ou boiteuse pour la sacrifier... Maudit soit l'homme trompeur qui, ayant un mâle dans son troupeau, en faisant un vœu, sacrifie à l'Éternel ce qui est défectueux. » Puis sa parole s'adresse aux sacrificateurs pour leur reprocher d'avoir « fait broncher plusieurs dans la loi et d'avoir corrompu l'alliance de Lévi 3. » Enfin, quand il