Deut. XVII : i

de ce même tribunal. Mais de quelle façon? Est-ce qu*il entend le fonder ? Au contraire, ce tribunal existe déjà pour lui, et tout ce qu'il fait, c'est d'exhorter le peuple à en respecter les jugements*. Ceci est fort significatif*

Quant à Ézéchias, nos données ne sont pas moins certaines. Sa réforme a pour but l'abolition de l'idolâtrie et la centralisation du culte public 2. Mais c'est aussi le but que se propose la législation deutéronomique. A présent, supposons un instant que du temps d'Ézéchias le Deutéronome existât déjà et que, par conséquent, ce roi se soit en effet fondé sur cç livre pour introduire ses réformes, il est clair que cela nous obligerait à supposer en même temps que le Deutéronome jouissait déjà à cette époque d'une assez haute autorité, pour exercer une influence aussi considérable. Mais alors , comment s'expliquer qu'ÉsaieetMichée, tous deux contemporains d'Ézéchias, ne font jamais preuve de connaître le Deutéronome? — Il y a plus encore. La réforme d'Ézéchias resta incomplète. Mais est-ce qu'elle aurait pu rester incomplète au cas que le Deutéronome eût existé déjà? Quand on entreprend une réforme en vertu d'une loi qui en contient le projet accompli, on n'essaie pas, on ne tâtonne pas, au contraire, et surtout dans le commencement, on fait la situation; on la rend en tout point conforme à la théorie. Nous en avons la preuve dans ce que fera plus tard le roi Josias. Josias continue la même œuvre qu'Ézéchias avait dû laisser inachevée. Mais quelle différence dans la manière dont ils s'y prennent tous les deux ! Ézéchias agit entièrement de son propre chef. Josias, au contraire,

1. Comp. 2 Chron. xix: 8-il àDeut. xvii : 8-13. Voy. pour Topinion contraire Schultz, dos Deut. erklàrt p. 47 syv.