Comp. cependant ci-dessus p. 13-17, et p. 37 notes

262 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

lettre pas plus qu'un Ésaïe ou un Michée *. Rien ne Tempêchait, par conséquent, d'ajouter à ces collections de lois et notamment à la loi sacercotale, un écrit qui en partie s'appuyait sur ces collections mêmes 2.

Dans quelles sources le Deutéronomiste a-t-il puisé ses renseignements 3? C'est ce qu'il est impossible de dire avec certitude. Nous venons de le voir : certaines collections de lois existaient de son temps, et il yen avait sans doute plusieurs dans le nombre que nous ne possédons plus en ce moment. Il est permis de croire qu'il s'en servit, mais librement et en y ajoutant selon les besoins de la situation religieuse qu'il avait sous les yeux.

Voilà pour ce qui concerne le Deutéronome. Tâchons maintenant de fixer la date du livre des Origines. Dans ses éléments les plus anciens, qu'on retrouve dans la Genèse, ce livre est du temps de Salomon.

Impossible qu'il soit plus ancien. Antérieurement à la' construction du temple, les conditions indispensables manquent pour la rédaction d'un tel livre. Le culte alors n'est pas organisé, le ministère des prêtres est privé d'un centre commun , le peuple est sans unité nationale. Jusqu'aux premières années de David c'est une guerre perpétuelle avec l'étranger. Avant ce roi, pas d'idée de rapports avec les États voisins. Et l'on voudrait que dans cette période qui précéda Salomon, période pleine d'anarchie et de troubles, l'on eût écrit un ouvrage comme le livre des Origines! Qui eût songé alors à la situation religieuse d'une nation, qui à vrai dire n'existait pas encore, à dresser une théorie sur des problèmes tels que