Voy. encore Riehm l c. p

3. Voy. les conjectures sur ce point de M. Bleek. Einl p. 309 sw.

Torigine du monde, auxquels pourtant on ne pouvait guère encore avoir réfléchi beaucoup *. Non, pour qu un tel livre pût se former, il fallait qu'on vécût sous le règne pacifique d'un Salomon, au sein de la prospérité et de la civilisation que la paix amène. C'est alors qu'un prêtre ou un lévite jeta les bases du livre des Origines. C'est alors que furent écrits ces récits de la Genèse que nous avons analysés plus haut, ces deux passages surtout 2 où il est dit à Abraham et à Jacob que « des rois sortiront de leurs reins, » promesse qui devait médiocrement intéresser l'Israélite de l'époque des Juges et de Samuel 3, mais qui devait résonner aux oreilles des contemporains de David et de Salomon comme l'antique prédiction des temps heureux qui enfin avaient lui sur le peuple de Dieu. Après la construction du temple, après l'établissement des prêtres à Jérusalem, on avait précisément besoin de l'organisation que le livre des Origines (et probablement déjà sous sa forme primitive) venait donner au sacerdoce; organisation dont l'œuvre politique de Salomon pouvait du reste si aisément fournir l'exemple.

Il est évident qu'un livre de ce genre ne pouvait être quelque chose d'accidentel. II devait nécessairement sortir d'une situation donnée, d'un besoin réel. Or, le règne du grand roi répond parfaitement à cette condition.

Le temple fut bâti. Une puissante révolution religieuse, venant mettre en quelque sorte un abîme entre le peuple et ses origines, allait en être la conséquence. Permettrait-on à ces origines de s'effacer peu à peu dans la mémoire du peuple ? On tenait donc à arracher à l'oubli les

1. Nous faisons allusion ici à des chapp. tels que Gen. i : i-ii : 4^ v.