Chap. XXXVI. Comp. à xxvii : i-ii
LE PEISTATEUQUE 13
que a été écrit par Moïse, — si cette tradition est fondée.
La critique indépendante, et cela depuis longtemps déjà, tend toujours de plus en plus à contester, sur ce point comme sur tant d'autres, la validité de la tradition. Pour elle, le recueil de nos cinq livres est si peu de la main de Moïse, qu'elle se croit plutôt en état de démontrer que ce recueil tel que nous le possédons n'a pu se former que plusieurs siècles après la mort du législateur.
Il ne faut pas se le dissimuler, la démonstration de cette thèse n'est ni courte ni simple. Au contraire, nous aurons à conduire le lecteur à travers un nombre infini de petites, de minutieuses observations, de déductions compliquées; mais, nous osons l'assurer, ses peines ne seront pas perdues. Sans doute, bien des points resteront encore sujets à litige; mais, quant aux points les plus essentiels, nous pouvons lui promettre la plus complète évidence.
L'opinion si généralement reçue, d'après laquelle le Pentateuque dans son ensemble serait l'œuvre de Moïse, n'a jamais pu s'appuyer sur le témoignage du Pentateuque lui-même. Nulle part ce recueil n'attribue une origine mosaïque aux cinq livres dans leur ensemble. Il paraît même affirmer le contraire pour ce qui concerne les quatre premiers *, car ils nous disent, ou bien que Moïse reçut Tordre d'écrire tel événement, ou bien qu'il coucha
1. Comp. les ouvrages de plusieurs cxégètes allemands, dont quelques-uns sont loin cependant de partager noire point de vue. e-a. E. W. Hengstenberg, Beitrage zur Einleiiung ins A, T, ^ vol. (1831- 1839), m. 149-178; H. A. C. Hacv er nick, jETantf&uc/i dcr historischknlischen Einl, in dos A. T. (!« vol. 2' éd. par le Dr. C. F. Keil, 1833-
par écrit certains fragments qu'effectivement nous possédons encore dans ces livres *. Ceci, avouons-le, n'aurait presque pas de sens si l'auteur entendait lui attribuer également tout le reste. Ce qui nous est rapporté en pareil cas, c'est le fait même que Moïse a écrit des fragments peu étendus, et, quelquefois, c'est là tout ce que nous savons. Car souvent il faut distinguer ce témoignage d'avec la chose même que Moïse coucha par écrit et que, d'après le récit, nous ne possédons plus.
Pour le Deutéronome, il semblerait qu'il en est un peu autrement. A plus d'un endroit, nous lisons que Moïse écrivit « cette loi » et la transmit aux prêtres 2. Toute-
1856), 2» vol., 1839-1844; 3« vol., revue et corrigée par Keil (1849), I, 1. p. 15-27; F. Delilzscb, die Genesis ausgelegt (3« éd., 1860, p. 23 svv) , E. Riehm, die Gesetzgebung Mosis im Lande Moab (1854), p. 106-116 ; F, W. Schultz, dos Deulcronomium erklârt (1859), p. 87-97.
1. Voy. Ex. xvii : 14. Nous lisons 1^03 au lieu de nQD3 » Les traducteurs grecs et arabes, les seuls qui pouvaient rendre l'article, le négligent; ce n'est donc pas dans ce sens qu'ils ont interprété leurs manuscrits. Si toutefois on conserve l'article, il faut l'expliquer d'après Nombr. v : 23. Rien ne nous fait supposer qu'il s'agit ici d'un plus grand livre auquel Moise eût déjà mis la main. Voy. Deut. xxv : 17-19 pour le sens qu'il faut donner ici à fiii'i et p13T . — Voy. encore ibid., XXI v : 4. Ces lois rédigées par Moïse s'appellent au vs 7 le livre de l'alliance xx : 22-xxni : 33, le Dccalogue y compris ou non. xxxiv : 27 vss. Moïse doit écrire les lois rapportées aux vss 10-26. Ceci n'est pas le Décalogue écrit par Jéhovah lui-même, comp. vs. 1. Voy. M. Bertheau, die Sieben Gruppen Mosairchen Geseizen in des drei mittlern BD. des Penialeuchs (1840), p. 90-99. J. H. Kurtz, Gesch. d, A. Bundes, vol. i (1853.; vol. 11 (1855); ii" p. 322-325; A. Knobel, Exod, û LeviliCy p. 327 sv. — Voy. enfin Nombr. xxxiii : 2. Nous y lisons que Moïse nola les endroits où Israël avait campé, et ces endroits sont effectivement énumérés aux vss. 3-49.
