Voy. aussi Juges v

s'occupe presque exclusivement de rorganisation souvent minutieuse du culte. En revanche les lois conservées par des auteurs prophétiques, notamment par le livre de TAlliance, sans négliger le culte public, se rapportent surtout à la vie domestique et sociale. Cette différence n'est pas le simple effet du hasard. Nous avons ici devant nous une double série de récits rédigés, soit du point de vue des prêtres, soit de celui des prophètes. Par conséquent, ces récits nous apprennent avant tout, non pas quelle était en réalité Toeuvre de Moïse, mais plutôt comment son œuvre fut envisagée de ce double point de vue. Assurément, et bien que dans le Pentateuque ces choses nous soient généralement représentées du point de vue des prêtres, il y a plus de vérité historique dans le point de vue prophétique *. Mais gardons-nous d'exagérer la portée de cette observation, et d'en conclure que entre autres les récits concernant la législation de Sinaï, tels qu'on les trouve dans le document jéhoviste auquel appartiennent Ex. XIX, XX, XXIV, répondraient à une réalité objective. Non-seulement ces récits diffèrent entre eux en mainte particularité , mais ils deviennent encore suspects en tant qu'ils doivent évidemment servir à illustrer cette grande pensée prophétique que : a Jéhovah a été le législateur d'Israël et le fondateur d'une alliance avec son peuple par l'intermédiaire de Moïse. » Nous avons probablement ici devant nous le revêtement historique de cette pensée sur la base de la tradition 2.

1. Nous le savons e, a. par Jérémie vu : 21-23; comp. ci-dessus

2. A Tappui de celle opinion nous avons déjà signalé le rapporl entre les Ch. cilés et Exode xxxii-xxxiv ; voy. ci-dessus p. 270 (Comp. ci-dessus p. 31.)

29G LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

Que dirons-nous des récits de l'époque patriarcale (Gen. xii-l)? D'abord, eux aussi, ils ont largement subi l'influence * des points de vue indiqués. Mais il y a plus. L'antiquité du nom de Jéhovah, la forme du culte au temps des patriarches, l'expédition de Jacob en Haran, ses rapports avec Ésaii , Joseph emmené en Egypte, sur tous ces points pourtant assez importants de l'époque des patriarches, ces récits offrent des divergences capitales. Vouloir concilier, pour ce qui concerne cette période, la chronologie du livre des Origines avec celle qui résulte des données empruntées à d'autres sources, c'est se créer d'insurmontables difficultés 2. Voilà déjà bien des considérations qui assurément ne tendent pas à rehausser la valeur historique de ces récits. Jugées d'après l'analogie de l'histoire et comparées aux récits dûment constatés des temps plus modernes de l'histoire juive, les pages du Pentateuque qui nous retracent la vie des patriarches ne sauraient nous inspirer une bien grande confiance.

Les douze premiers chapitres de la Genèse avec leur double récit de la création, si fortement empreint du Sémitisme israélite et si peu d'accord soit entre eux, soit avec les résultats désormais acquis à la science moderne, avec leurs récits du déluge et de la construction de la tour de Babel (qui ont pu être suggérés cependant par un événement réel), ces douze premiers chapitres de la Genèse ne peuvent plus être envisagés comme des documents historiques sur l'origine et la condition primitive de l'humanité. Comment, en effet, trouver des renseignements authentiques dans les récits de Gen. v-xi? La chro-