Comp. Jos. VIII : 3 et 9 à

lisons que le lendemain matin Josué met cinq mille hommes en embuscade au même endroit*. La ville d'Haï est prise et brûlée. Et après qu'on nous l'a raconté, sans transition aucune ou indication quelconque, on nous rapporte que Josué fait la lecture de la loi sur le mont Hébal. Gela ne se fit pourtant pas le soir même de la prise de Haï! Quand donc, dans l'idée de l'auteur, cette lecture a-t-elle eu lieu ?

Une nouvelle série d'arguments contre l'unité du livre de Josué sera tirée des divergences qu'on observe entre la partie historique et la partie géographique du livre, surtout pour ce qui regarde l'étendue des conquêtes de Josué. D'après plusieurs passages de la première partie, la conquête du pays et l'extirpation de ses habitants n'est rien moins que totale. On nous le dit en termes formels : « l'Éternel donna à Israël tout le pays qu'il avait juré de donner à leurs pères 2. » Suivant d'autres passages pourtant, et qui se rencontrent cette fois dans la partie géographique, une portion considérable de Canaan resta entre les mains des indigènes et ne fut soumise que plus tard, si elle le fut jamais. Et notez que c'est la bouche de Jéhovah qui l'affirme 3. Dieu dit à Josué : « Tu es devenu vieux. .. et il reste encore un fort grand pays à prendre en possession. » Au reste, il n'y a pas de malentendu possible. On nous, raconte successivement : 1® que les Énakites, habitants d'Hébron et de Débir, sont tous sans exception « frappés au tranchant de l'épée » (Josué n'en

i . Comp. Jos. VIII : 30-35 avec les vss. précédents.

2. Voy. Jos. XXI : 4143 Comp. encore x : 40-42; xi : 16-23; xxiii : 1.

3. Voy. Jos. xiii: 2-S. Comp. ehcore xv: 63; xvi : 10; xvii : 14-18.

laissa échapper aucun) * ; 2*» que les Énakites habitent toujours Hébron 2 ; 3« que les Énakites sont expulsés d'Hébron par Galeb^. Pourrait-on peut-être s'expliquer cette contradiction en supposant que, la première expulsion ayant eu lieu sous le gouvernement de Josué, les Énakites, après la mort de celui-ci, s'en retournèrent dans leurs villes, d'où par conséquent Galeb eut à les chasser pour la seconde fois? Cette explication, qui est de M. Keil *, serait commode, pour peu que notre livre vouMtbien s*y prêter. Malheureusement, à l'endroit où il est dit expressément que les Énakites habitèrent Hébron, non-seulement durant la vie de Josué mais encore à une époque de sept ans seulement postérieure à la mort de Moïse 5, rien n'est ajouté sur leur expulsion préalable ; encore bien moins sur leur complète destruction. Mais cette explication se heurte contre une considération plus grave encore : un retour des Énakites dans leurs villes supposerait naturellement que quelques-uns au moins auraient survécu à leur, première défaite. L'auteur nous a dit cependant, et jusqu'à deux fois, que lors de la première conquête personne n'échappa.

Nous pourrions, et toujours à l'appui de la même thèse 6, emprunter de nouveaux arguments à la différence

1 . Voy. Jos. X : 36-39 ; xi : 2i, 22 et notez x : 37 les mots ytipTt ih

2/Voy. XIV : 12.