Comp. ibid. ix; surtout le ys

religieux ^. Quand il est question de la tendance religieuse des fragments deutéronomiques, il ne faut pas négliger la fin du livre de Josué *. Combien Israiil est ici rempli de zèle pour Tunité du culte ! Bâtir un autel en dehors du lieu sacré de Silo^... c'est un grave péché qu'on reproche aux coupables dans les termes les plus solennels, que les coupables eux-mêmes s'empressent d'expliquer le mieux possible. Tel, nous le savons bien, ne fut point en réalité l'état religieux du peuple ni pendant l'époque des Juges ni dans les siècles qui s'écoulèrent jusqu'à Ézéchias. Mais la question n'est pas là. Ce récit à la fin de Josué devait avertir le peuple contre l'habitude de bâtir des autels en dehors du lieu central du culte Israélite. Pendant longtemps cette habitude avait été regardée comme parfaitement innocente; mais peu à peu, dans le cours des siècles et sous l'influence des prêtres, on avait été amené à l'envisager comme hautement coupable, ce qui n'empêchait point que le peuple ne l'eût pas encore entièrement abandonnée à l'époque où ce récit fut rédigé. L'intention de l'auteur est donc d'avertir le peuple contre cette dangereuse habitude. Il n'a jamais sérieusement voulu . tracer le tableau historique de la situation religieuse sous le ministère de Josué. Il s'agissait bien alors pour le peuple de maintenir le culte de Jéhovah à