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330 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

les descendants d'Aaron se soient établis exclusivement dans le voisinage du temple de Salomon, rien de plus naturel. Mais pourquoi aurait-on préféré ce voisinage [déjà au temps de Josué? Il y a plus encore. Ces villes, données aux prêtres, /î& d'Aarouy sont au nombre de treize^. Comment! Après la mort de Nadab et d*Abihu, ces deux fils d'Aaron qui périrent si misérablement pour avoir porté du feu étranger, sur Tautel*, il ne restait plus au grand-prêtre que les deux autres, Éléazar et Ithamar '. A Tépoque de la conquête, l'aîné vivait toujours et avait lui-même un fils, Pinéas, arrivé déjà à l'âge mûr*. Comment donc, à cette même époque, Aaron aurait eu une descendance capable de peupler treize villes, soit entièrement, soit en partie, comme le voudrait M. Keil? Un tel anachronisme eût à peine été possible au temps de Salomon, et nous transporte longtemps après le règne de ce prince s.

Par conséquent, la seconde partie du livre des Origines, traitant de la conquête et de la division de Canaan, aura été, elle aussi, de temps à autre, revue et augmen-