Deut. 1 : 6-jv

22 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

désert et naturellement ne fait que répéter ce que nous avaient appris déjà les livres précédents, particulièrement l'Exode et les Nombres. Et pourtant, même dans cet exemple, s'agit-il bien toujours de simples répétitions? En y regardant de près, n'est-on pas frappé de certaines variations déjà assez considérables, dans la supposition où les trois livres. Exode, Nombres et Deutéronome, n'auraient eu qu'un seul et même auteur? Dans le discours de Moïse (au Deutéronome), c'est lui qui ordonne, dans la deuxième année après la sortie d'Egypte, d'envahir le pays de Canaan, et c'est le peuple qui demande d'envoyer préalablement des espions ; dans le livre des Nombres, ni ordre de Moïse, ni requête du peuple à cet égard : les espions sont envoyés sur l'ordre même de Jéhovah *. Dans le discours de Moïse, Dieu, à une certaine occasion, se met en colère contre Moïse à cause de la mauvaise conduite du peuple. Dans le livre des Nombres, cependant, ce déplaisir de Dieu a pour cause unique l'incrédulité ou, si l'on veut, l'impatience de Moïse. On est tenté de dire que, dans sa propre harangue, Moïse n'aurait pas dû faire retomber sur le peuple une faute qui était exclusivement la sienne 2. Nous pourrions citer encore le passage du discours de Moïse où il rappelle un ordre exprès de Dieu défendant à Israël d'importuner les Édomites, « leurs frères; » ils ne pouvaient pas même « y asseoir la plante du pied. » Comme si nous ne savions pas par le livre des Nombres qu'Israël avait demandé par deux fois aux Israélites de pouvoir passer par leur territoire ^ ! On nous dira