Comp. Deut. i : 20-22 à Nombr. xiii

2. Comp. Deut. i : 37 ; m : 26 ; iv : 21 à Nombr. xx : 12 ; xxvii :12, 14.

3. Comp. Deut. 11 : 4-8 à Nombr. xx : 14-21. « N*ayez point de

peut-être que nous confondons; que le Deutéronome raconte ce qui se passa à la frontière orientale, tandis que le livre des Nombres nous transporte à la frontière occidentale du pays d'Édom. Soit. Il n'en est pas moins singulier que le livre des Nombres ne nous représente le^ Édomites que par leur mauvais côté, tandis que, dans le Deutéronome, il n'est question que de leurs bons procédés. Gela répond, du reste, à une tendance particulière de la législation deutéronomique, laquelle dénote ordinairement une grande bienveillance pour les Édomites. N'est-ce pas dans ce livre encore que nous lisons : « TU n'auras point en abomination l'Iduméen, car il est ton frère*? »

On voit à quoi nous en voulons venir. Sans appuyer du tout sur le fait en lui-même que les quatre premiers chapitres du Deutéronome contiennent la répétition de ce qui avait été raconté déjà dans les autres livres, nous disdns pourtant qu'il y a répétition et repétition, et que la manière dont le Deutéronome a souvent reproduit les récits des livres précédents nous défend d'admettre l'identité d'auteur 2.

Il ne faut pas s'imaginer pourtant que ces observations aient épuisé cette partie du débat. Il est dans le Pentateuque des récits qui rapportent deux fois le même fait, mais d'une manière toute différente. Oii sent que ceci n'est pas

démêlé avec eux [Deutéronome] ; > a Je te prie que nous passions par ton pays [Nombres]. »

L Deux. XXIII : 18, 9.

2. Ce résultat obtenu, nous devons penser de même à propos de certains autres passages qui, pris isolément, ne seraient peut-être pas assez concluants : Dèut. i : 9-18 comp. à Ex. xviii : 13 sw. ; Deut. x : 6-7 comp. à Nombr. xx : 23 ; xxxiii : 30 sw. 38 et 39.

24 LES LIVRES DE l'aNCïEN TESTAMENT

moins compromettant pour l'hypothèse traditionnelle.

Cependant, distinguons et surtout poussons l'impartialité jusqu'au scrupule. Nous allons puiser nos preuves dans la Genèse, aussi bien que dans les livres de V Exode et des Nombres, Mais, et nous sommes les premiers à l'avouer, les arguments tirés de la Genèse sont loin d'égaler en force ceux que doivent nous fournir les deux autres livres. En effet,, les divergences dont nous parlons se comprendraient au besoin pour la Genèse, que Moïse ou l'un de ses contemporains aurait pu écrire en se fondant sur un grand nombre de documents, qui peut-être n'étaient pas toujours d'accord entre eux. M. Hengstenberg* a raison lorsqu'il dit que Moïse a pu trouver des contradictions dans l'histoire de la haute antiquité et que, pour la composition de la Genèse, il a pu reproduire simplement la tradition, telle qu'il l'avait reçue lui-même. Mais, quant à l'Exode et aux Nombres, il en est tout autrement. Pour ces deux livres, on ne peut adopter cette explication sans reporter par cela même la rédaction du Pentateuque à une époque postérieure à la mort de Moïse. Car là, et nous citons encore une fois M. Hengstenberg, là où Moïse raconte ce que lui-même a dit, fait et vu, ce qui est censé le cas dans l'Exode et dans les Nombres, toute contradiction déposerait contre l'authenticité de son récit.

Cela dit, nous voulons dresser la liste des passages : 1** de la Genèse, 2° de l'Exode et des Nombres qui, tout en se rapportant aux mêmes faits, en donnent pourtant une leçon si entièrement différente, qu'ils rendent impossible l'unité d'auteur.

LE PENTATPUQUE 25

Et d'abord, pour ce qui concerne la Genèse, signalons la divergence très-remarquable entre les deux récits de la création *. Le second récit commence par la formation d'Adam, raconte ensuite la création des arbres et des plantes, puis celle des animaux, enfin celle de la femme. Or, sur tous ces points, il est positivement contraire au premier récit; un seul coup d'œil suffit pour le prouver 2. Nous avons une généalogie deux fois répétée de Pheleg; ici, ce qu'il y a d'étonnant, ce n'est pas la divergence, elle n'existe pas ; c'est plutôt la répétition à peu près littérale des mêmes noms, et cela sur une même page 3. Nous éprouvons une semblable surprise en voyant qu'on nous raconte, d'une manière très-détaillée, comment Sodome fut détruite, comment deux anges y avaient préalablement averti Lot et l'avaient mis à l'abri du danger ; puis, quand ce récit est dûment terminé, nous lisons immédiatement après et comme si rien n'avait été. dit à ce sujet : c II arriva, lorsque Dieu détruisait les villes... qu'il envoya Lot hors de la subversion*. » — Revenons aux divergences. Elles concernent d'abord l'origine ou le changement de certains