Cest dans les cbapp. xv, xvi, xvii, xix

4. Si Ton adopte Topinion sus-indiquée do M. Herzfeld, il faut se faire une idée un peu différente de la manière dont s^est formé le livre de Josué. Dans ce cas, le rédacteur ne se serait point borné à compiler les documents tels quels; il leur aurait fait subir une nouvelle rédaction, dont on verrait les traces e. a. i, v : 13 sw., surtout xxii (vs 7 et 8) ei xxiii. Car dans ces divers fragments on trouve des idées ou des expressions qui, d'une part, se rattachent à celles du deutéronomiste, mais qui en même temps pourraient nous faire l'impression d*ôtre un peu plus développées que les siennes; ou bien qui semblent supposer aussi la partie géographique (comme c'est le cas e. a. pour Jos. xxiii), ce qu'on ne saurait dire des autres fragments deutéronômiques. Nous préférons ne rien décider sur des questions qui n'ont après tout qu'une importance secondaire.

338 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

Désormais nous pouvons présenter sous une forme plus complète le sentiment que nous avons exprimé déjà sur la valeur historique du livre de Josué. Le rédacteur, il faut bien se le rappeler, a peu ajouté de son propre fonds. Dès lors tout dépend ici du caractère et de la date des documents qui sont à la base de notre livre. Par conséquent, il faut placer au premier rang les parties empruntées à celui des documents qui, du moins dans ses éléments primitifs, remonte au siècle de Salomon; nous voulons parler du livre des Origines, I^' auteur de ce livre tf a faii autre chose que reproduire ce qui était alors la situation du pays. — Son ouvrage, si- nous exceptons toujours cette liste des villes lévitiques*, qui suppose, comme nous l'avons vu, un état de choses qui ne put exister qu'après le schisme, et qui porte l'empreinte deTinfluence sacerdotale, — son ouvrage devait donc nécessairement fournir des renseignements parfaitement authentiques et trèsutiles sur la géographie naturelle et politique de Canaan. On peut douter seulement que la situation du pays eût toujours été la même depuis qu'Israël F avait conquis, en d'autres termes, qu'au temps de Josué les territoires des tribus fussent déjà délimités exactement de la manière que l'auteur du livre des Origines les vit délimités dans son propre temps. — Il est vrai que dans sa seconde partie notre livre nous dit^ que Josué fit tracer dans un « livre »