Jos. XVIII

une figure du pays « en sept parts » sur laquelle s'opéra ensuite la répartition du terrain. Ceci semblerait mettre fin à nos incertitudes. Cependant et d*abord, il reste à savoir si le passage où se trouve ce renseignement, a réellement, sotis sa forme actuelle, été emprunté au livres des Origines, s'il ne faut pas plutôt l'attribuer au rédacteur. Maîspeu importe au fond. Il est très-sûrque, dails tous les cas, nous ne possédons plus ce « livre » où la figure du pays fut tracée sur Tordre du grand capitaine. Qu'est-ce que nous avons, en effet? Une péricope dans Josué^, qui nous décrit les sept parts dans lesquelles le pays fut distribué d'après cette figure. Cette péricope, nous dit-ôn, est un document rédigé sur le livre primitif. Nous le voulons bien. Mais qui nous garantit que, dans ce travail de rédaction, l'auteur de la péricope s'en soit rigoureusement tenu à sa source; qu'il n'ait jamais modifié le livré primitif de manière à le faire concorder avec la réalité qu'il avait sous les yeux î. En pareille question il faut toujours faire la part du caractère particulier de l'historiographie, telle qu'on la comprenait en Israël. Jamais l'historiographie Israélite ne fit grand cas de la dîfiKrence des époques K

Quoi qu'il en soit, dans le livre de Josué, les parties empruntées au livre des Origines sont au premier rang pour la valeur historique et bien au-dessus de celles qui