Jos. xvni : ii-xix

2. L'auteur du L des Chroniques e. à., en citant les villes échues en partage aux diverses trihus lors de^la division du pays^ à très-bien pu substituer aux anciens noms des villes ceux qui étaient en usage de son propre temps; peut-être aussi a-t-il modifié le passé d'après les changements qui étaient survenus depuis. Comp. 1 Ghron. vi : 39-66 à Jos. XXI : 9-42.

340 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMEl^T

nous viennent du deutéronomiste *. Celui-ci a évidemment écrit SOUS l'empire de ses idées religieuses. Il a écrit dans un but tout d'édification, de piété. Il ne faudrait donc pas s'attendre avec lui à un récit fidèle, objectif, rigoureusement historique. Nous connaissons déjà la manière dont il traite rinstoire. Nous savons combien peu il se soucia de nous peindre l'époque mosaïque telle qu'il la vit de son point de vue particulier et très-marqué. En rédigeant les traditions et les documents concernant les actes de Josué, sa conscience historique ne pouvait être beaur coup plus délicate. D'ailleurs, gardons-nous de lui supposer des intentions qu'évidemment il n'a jamais eues. Ja-r mais il ne visa à faire connaître à ses lecteurs le passé dans son vrai jour. Il lui suffit de leur montrer dans Josué et son armée un modèle de la piété telle qu'il la conçut luimême. Cette conception trop idéale de l'époque de Josué ne fut pas entièrement de l'invention du deutéronomiste. D'autres écrivains, nous le croyons volontiers, lui en avaient 2 donné l'exemple et peut-être qu'ils ne s'étaient pas trompés d'une manière absolue. Le deutéronomiste pourtant a certainement renchéri sur ces pieuses illusions de ses devanciers. En général il est tombé dans l'exagération. Lorsqu'il nous peint la piété de Josué 3 et de ses contemporains comme une piété toute basée sur la loi et consistant dans la méditation et l'observation de la loi {Tliora) de Moïse, il va trop loin, il oublie que