Comp. I : 8, 21 à xix

posent de plusieurs documents écrits. Pour toute preuve, rappelons seulement que dans la troisième nous avons formellement deux fois le récit de la même bataille*. En conséquence, qu'à l'origine les deux parties aient fait ou non un seul éérit, cet écrit, bien sûrement, n'est pourtant pas contemporain des événements qu'il raconte. D'ailleurs, l'expression : «jusqu'à ce jour, » qui revient ici trois fois, est là pour nous en convaincre 2.

C'est exclusivement la troisième partie qui peut nous reiiseigner sur la date du document dont elle relève aV<èfc la première. Voici, e. a., un renseignement trèsprécis : « Jonathaii, fils de Guersom, fils de Moïse ^, lui et ses descendants,' ont été prêtres pour la tribu des Dàiiites 'jusqu'au jour ou le pays fui dépeuplé^, jd Ceci nous mène, pour la composition de la troisième et probablement aussi pour celle de la première partie, à une époque postérieure à la conquête des dix tribus par Salmanâèsar ^, ou du moins à l'envahissement de la Palestine septentrionale par Tiglath-Pilézar ^. Ou bien, faudrait41 remonter plus haut, à cause de ce verset où nous lisons : « Ils dressèrent l'image taillée de Mica tout le temps que la maison de Dieu fut à Silo, » puisque le tabernaclene resta à Silo que durant le gouvernement d'Éli^; après quoi, dès l'époque de Saùl, il fut transféré à Nob^?