Ruthiv:H

5. Remarquez surtout : 1» L'usage fréquent de formes comme >nD3%^ ptopn (2 pers. fém.) et d'autres (u : 8, 21; m : 3, 4, 18); 2^ de"s môt^'comme: jnS 0 : 13) ; CZÎ^p (iv: 7); ^)^hpn (m : 4); my seq. 3 (i : 25); H^pO (" : 3) qu'on ne retrouve pour la plupart que dans des livres plus noiodernes, tels que Daniel, l'Ecclésiaste, etc. Gomp. encore M. Bertheau, 2. c. p. 236 sw., qui est cependant allé trop loin .en prétendant que Tauteur du livre de Ruth a dû connaître non-seulement le livre de Job (comp. çh. i : 20, 21 à Job xxvii : 2), mais encore

362 LES LIVRES DE l'aKCIEN TESTAMENT

tivité de Babylone. Il ne s* agit pas seulement de certaines formes araméennes qu'on s'expliquerait au besoin, en supposant avec M. Keil * que les personnages du récit se seront servis du dialecte populaire. '

Nous avons plutôt en vue les formes philologiques de ce livre, qui représentent positivement un état de décadence de la langue hébraïque et attestent, dans tous les cas, que le livre de Ruth n'a pu être écrit dans les beaux jours de la littérature israélite. Faut-il en placer la rédaction, avecM.Ewald, dans la période de l'exil ou même plus tard, comme le voudrait M. Bertheau *? C'est ce que nous ignorons.

M. Reuss^ a présenté, sur la date de notre livre, une théorie très-originale. Il prétend en expliquer les particularités grammaticales en établissant qu'il a dû se former, dans le Nord de là Palestine, avant ou après roccupation de Samarie,

Voici la théorie de M. Reuss dans son ensemble. Élimélec et ses deux fils s'appellent des éphratiens, nom: de

les livres de Samnel et des Rois. Il en appelle à i : 17, 19; iv : 4, 15. Tontefois, les formules dont Tanteur se sert ici ne sont pas nécessairement tirées de ces livres. — Si le livre de Ruth est écrit non-seulement après Texil, mais de plus après les réformes introduites par Esdras, il ne serait pas impossible que Taùteur eût eu l'intention de détourner ses contemporains d'une aversion trop absolue contre des mariages avec des femmes étrangères. Tel serait môme l'avis de M. Geiger, Ursehrift, etc., p. 49-52.