Ibid, XI

On connaît l'apologue de Jolham *. Après la mort de Gédéon, Abimélec, son fils, est proclamé roi, et fait massacrer tous ses frères. Jotham seul y échappe, gagne le sommet de la montagne de Guérizim et tient de là un discours aux chefs de Sichem, dans lequel il leur raconte 'histoire des arbres cherchant un roi. L'épine seule consent à accepter la couronne ; mais « un feu sortirait d'elle et dévorerait les cèdres, du Liban i au cas que les arbres viendraient à manquer de sincérité dans leur soumission au nouveau monarque.

Ce récit spirituel remonte, sans doute, au temps des Juges. Il rend, on ne peut mieux, les préjugés de cette époque contre la royauté. Ge sont bien là à peu près les mêmes sentiments que nous retrouverons plus tard dans la bouche de Samuel 2. Mais cet apologue est-il de Jotham ? A-t-il été raconté sur les hauteurs de Guérizim de manière à pouvoir être entendu des habitants de Sichem sans leur permettre, toutefois, de se saisir de la personne de Toratieur ? On sent que ce sont là de tout autres questions. L'application de cette allégorie est encore très-forcée 3. De même que Tépine fera sortir du feu contre les arbres infidèles, de même il faut qu'un feu sorte du nouveau roi dans le cas où les habitants de Sichem eussent manqué de loyauté, dans cette affaire, envers la maison de Gédéon. Tel ne semblait pourtant pas en être le sens primitif.

Prenons encore le rçcit de la source miraculeuse jail-