Comp. 1 Rois xii : 25; xv : 21, 33 à xiv

6. Comp. 1 Rois xviii : 22 ; xix : 10, 14 à 1 Rois xxii (voy. aussi 1 Rois xx). n faut sans doute faire la part ici du découragement du prophète. Pourtant, même dans cet exemple, la divergence est due au fait que nous avons ici devant nous les écrits de deux auteurs distincts. L'histoire qui rapporte la plainte du prophète ignore systématiquement les appuis, les sympathies qui restèrent encore à cet homme ^e Dieu. Élie 4oit être absolussent isolé, il n'en sera que 4'4Uutant mieux le type du vaillant champion du Jéhovismc.

différents*. Entrent ici également en ligne de compte quelques renseignements contradictoires sur la durée du règne de certainsrois, données que de simples corrections de texte ne parviennent pas toujours à mettre d'accord 2. Signalons aussi l'incohérence des récits. Celui e. a. de la construction du temple se trouve singulièrement interrompu par « une parole de l'Éternel » adressée à Salomon et lui promettant l'assistance de Dieu 3. Élie, dans nos livres, entre en scène sans que son apparition se rattache le moins du monde à ce qui la précède *. Elisée reçoit l'ordre d'oindre Hazaël comme roi de Syrie et Jéhu comme roi d'Israël. Il est prédit qu'Elisée tuerait qui-

1. Gomp. 2 R. IX : 26 à xxi : 13, 19 (la version de M. I^lartîn donne ici le contraire du sens original).

2. Ces données contradictoires sont la suite de calculs différents opérés par les annalistes dans Tinlention de faire oublier que sous Joas et Joroboam les deux royaumes avaient été réunis (trente et un ans selon M. Wolff, qui aurait pu s'appuyer encore sur 2 Rois xiii : 12, 13 comp. à XIV : 15, 16 : au milieu même de l'histoire d'Amasia mention est faite des années du règne de Joas> roi d'Israël ; ceci n'est plus trèsétonnant dès que nous admettons avec M. Wolff que Joas régna également sur la Judée. — Quant aux émendations des textes, MM. Ewald et Thenius en ont quelquefois essayé avec succès, comme pour xv : 27 ; mais inutilement pour 2 Roisxiv : 23; xv : 1, 18. Gomp. sur ces passages G. Wolff, Versueh die Wiedersprikhe in den Jahrreihen der Kônige Juda's und Israeh amzugleichen (Slud. u. Krit. 1858 p. 625- 688).

3. Voy. 1 Rois vi : 11-13 « parole » et récit sont probablement puisés à deux sources différentes. Peut-être l'auteur se laissa-t-il induire en erreur par le part. niH- Peut-être aussi la c parole » est-elle de l'invention de l'auteur.

4. 1 R. XVII : 1 ; le récit que l'auteur commence à suivre xvii : 1 avait probablement déjà parlé du prophète; les mots nyVn HHï^nO (c'est ainsi qu'il faut lire l. e.) ont été empruntés par le Rédacteur à une partie antérieure de la vie d'Élie.

conque aurait échappé à Tépée de Jéhu et de Hazaël. On s'attend en vain à retrouver ailleurs dans nos livres la contrepartie de ces passages. Ces ordres ne sont pas exécutés, cette prédiction ne s'est point réalisée *.

Plus loin nous verrons que dans les endroits où se lit la formule : « jusqu'à ce jour », cette formule souvent ne s'applique pas du tout à l'auteur des livres des Rois dans son ensemble et supposerait, au contraire, que l'auteur qui s'en servit vivait avant la composition définitive de ces livres 2.

Rappelons enfin que s.'il faut accorder à MM. Staehelin^ et Keil *^ qu'un certain nombre de mots et de termes, pour la plupart plus récents, se retrouvent souvent dans nos livres des Rois et plaident par conséquent en faveur de leur unité, M. Keil lui-même a dû reconnaître qu'à côté de ces rapports philologiques, très-naturels au fond, on rencontre de fortes divergences ^.

Hé bien I cette absence d'unité littéraire prouve une chose et bien clairement, c'est que les livres des Rois n'ont pas été écrits d'un seul jet, qu'ils ont été composés sur plusieurs documents et que l'auteur de ces livres le plus

1. Gomp. I Rois xix : 15-i7 à 2 Rois ix : i sv. et 2 Rois vin : 7-i5 ; voy. XIX : 17. C'est un disciple d'Elisée qui oint Jéhu ; quant au sacre de Hazaël par un prophète israélite tout se home à une conversation entre Elisée et le futur roi syrien.

2. Voy. i Rois viii : 8; ix : 13, 21 ; x : 12; xii : J9; 2 Rois viu : 22; X : 27; XIV : 7; xvi : 6; xvii : 23, 34, 41.