Voy. son Einl, 2« Ed. J 58 n

5. La ressemblance entre 1 Rois i et 11 et les livres de Samuel est généralement reconnue. — Sur les particularités do la langue dans les récits d'Élie et d'Elisée comp. Thenius p. vu.

408 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

àouvent se borna tout simplement à insérer ces documents tels qu'il les avait trouvés *.

Mais, puisqu'il en est ainsi, la première tâche qui nous incombe est celle de retrouver autant que possible les documents qui peuvent être à la base de nos livres canoniques des Rois.

Ces livres eux-mêmes semblent nous rendre la tâche facile. Du moins ils contiennent une foule de renvois à d'autres écrits. C'est sur ces renvois qu'il s'agit de fixer l'attention en tout premier lieu. Les voici :

A la fin du récit du règne de Salomon, renvoi au Sépher dibrê [au livre des histoires] de Salomon (I Rois XI : 4).

Puis, à chaque instant [trente-trois fois en tout], renvoi èoit au Sépher dibrê hajjamîm (au livre des annales) des rois d'Israël 2, soit au Sépher dibrê hajjamîm des rois de Juda 3.

1. Comme preuves d'incohérence entre les divers récits, nous pourrions citer encore 1 Rois xiii : et xii : 25 sv. Remarquez la manière forcée dont les deux récits sont rattachés Tun à Taulre aux vss. 32, âB. — Puis 2 Rois xiii : 14-21 comp. à 10-13. Joas est mort et enterré qu'il est encore question de ses victoires sur Hazaël. — Comp. Tfvenius p. 337.

2. 1 Rois XIV : 19; xv : 31 ; xvi : 5, 14, 20, 27; xxn : 39; 2 Rois i : 18; X : 34; xiii : 8, 12; xiv : 15, 28; xv : 11, 15, 21, 26, 31.

3. 1 Rois XIV : 29; xv : 7, 23; xxii : 46; 2 Rois viii : 23; xii : 20; XIV : IS; XV : 6, 36; xvi : 19; xx : 20; xxi : 17, 25; xxiii : 28; xxiT : 5.

Le renvoi manque seulement à la fin de l'histoire de Joram b. Âchah

Quel a pu être le contenu de ce Sépher dibrê de Salomon et de ce double Sépher dibrê hajjamîm des divers monarques? Quel est le rapport de ces trois écrits avec nos livres des Rois ? Les exégètes se sont beaucoup partagés sur cette question. Il ne sera pas inutile de commencer par quelques observations préliminaires et, avant tout, par un souvenir historique.

Parmi les employés de la maison de David, de Salomon et d'Ézéchias *, nous savons qu'il y avait aussi un mazkir^ une espèce- de secrétaire, chargé — son nom l'indique* — de préserver de Toubli les memorabilia du prince au service duquel il se trouvait. Hé bien I les autres rois d'Israël et de Juda, dont la cour avait naturellement la même organisation orientale 3, ont dû avoir également

et d'Ahazia b. Joram (2 Rois ix : t4, 27), d'Osée b. Ela (2 Rois xvii : 1-6) et des rois de Juda Joachaz (2 Rois xxiii : 31-d5) Jéhojachin (2 R. XXIV : 8-17) et Sédécias (2 Rois xxiv : 18-xxv : 7). Mais cela n'a rien d'étonnant; Fhistoire de Joram et d'Ahazia n'a point de conclusion proprement dite, leur mort étant racontée comme en passant dans le récit de la révolte de Jéhu (1 Rois ix) ; Osée et Sédécias furent chacun le dernier prince de leur royaume ; Joachaz et Jéhojachin ne régnèrent que pendant trois mois. — Ajoutons cependant que le renvoi ne manque pas pour Zimri, quoiqu'il ne régnât que sept jours (1 Rois xvi : 20), ni pour Sallum, qui ne fut roi que pendant un mois (2 Rois xv : 15). .

1. Gomp. 2 Sam. viii : 16 (1 Ghron. xviii : 15) ; 2 Sam. xx : 24; 1 Rois IV : 3; 2 Rois xviii : 18, 37 (Es. xxxvi : 3, 22; 2 Ghron. XXXIV : 8).

2. Les Septante rendent son nom par u7rop.ip.vifi(jx(ùv ; quelquefois même ils indiquent encore plus spécialement sa charge en 1 appelant u77op.viQ(AaT0-f pà^o; , ô effl tôv &7ro(i.vYip.iX7cùv. Jérôme l'appelle a commentariig,

3. Suivant Esther ii : 23; vi : 1; x : 2 et Esdras iv : 15; vi : 2 les rois de Perse faisaient également tenir des annales du royaume.

leur mazkir^. L'histoire ne nous le dit pas, mais nous en jugeons par l'analogie.

(îes mazkir n'étaient sûrement pas des prophètes. Les rois hébreux, en général fort peu enthousiastes de la théocratie, ne seront pas précisément allés choisir, pour faire rédiger l'histoire de leur règne, des hommes toujours prompts à critiquer leurs actes ou, dans tous \es cas, à présenter sous un jour plus que favorable l'opposition que le gouvernement avait si souvent à subir de la part des prophètes. Ainsi, les particularités qui étaient exclusivement du ressort des mazkerîm^ c'étaient les données statistiques sur les officiers du roi, sur les contributions, les recensements du peuple, les guerres, les travaux publics, en un mot, les sujets purement politiques 2.

Les annotations dix mazkir^ dès qu'elles formèrent un ensemble, portaient apparemment le nom de dibrê hajjamîm (annales) du roi. Le livre d'Esther^, où le terme dih. hajj. répond évidemment à celui de chroniques {hazikronoôth, nom que les fragments araméens du livre d'Esdras * emploient pour désigner des annales officielles), nous apprend que c'était le mazkir qui devait écrire les dibré

i. Néhémie xii : 23 atteste que les Juifs avaient un sépher d, h. même après Fexil.

2. Ceci est incontestable; le seul motif qui pourrait nous amener à croire ces annotations du mazkir rédigées dans un sens prophétique, c'est la supposition que nos livres des Rois, écrits dans ce sens, seraient tirés de ces annales ; mais c'est là une supposition parfaitement gratuite. Voy. plus loin.