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aucune place, ni au conseil qu'il aurait donné aux Madianites, ni à sa mort dans la campagne contre Madian. Il faut en convenir, de semblables divergences sont assez incompatibles avec l'hypothèse que le Pentateuque soit d'un seul auteur. — Pourtant, nous n'avons signalé jusqu'ici que les contradictions qui peuvent exister entre les divers récits. Mais il ne sera pas difficile de démontrer que souvent il y a contradiction dans un seul et même récit.

Le fait est que maint récit du Pentateuque se fonde sur des documents divers rapportant chacun le même événement, quoique d'une manière différente, mis tout simplement bout à bout à une époque ultérieure. Assurément il eût été facile à une rédaction postérieure de faire disparaître de pareilles divergences; mais il est tout à fait conforme aux habitudes de l'historiographie orientale * de les avoir laissées subsister dans le Pentateuque et dans d'autres livres historiques de l'Ancien Testament. On a évidemment tenu à reproduire textuellement des documents primitifs, tels absolument qu'on les avait trouvés. Il est très-significatif que cette observation s'applique, non-seulement à la Genèse, mais encore aux récits des événements contemporains de Moïse. Quoi de plus contraire à l'opinion traditionnelle sur l'origine de nos cinq livres ?

Consultons, par exemple, l'histoire du déluge et celle de Joseph 2.

L'histoire du déluge prétend bien réellement être un

1. Gomp. e. a. M. E. Renan, Études d'histoire religieuse (â« édition, 1857), p. 81 suiv.