Esdras iv : i5; vi

hajjamîm. Et nous savons par nos livres des Chroniques* que des sujets tels que le résultat d'un recensement du peuple, trouvaient leur place naturelle dans les dibi^ê hajjamîm. Cela posé, interrogeons maintenant les trois Sépher eux-mêmes, cités dans nos livres canoniques des Rois.

Jlappelons avant tout qu'à l'exception d'un passage unique? signalé plus haut, et où il est peut-être question des annales d'un seul roi, nous sommes toujours renvoyés au double Sépher dibrê hajjamîm des rois d'Israël et de Juda, c'èst-à-dire à un livre composé sur les annales des divers princes. C'est ce qu'il s'agit de ne pas oublier. Le livre des annales de tel roi particulier se formait à me-sure qu'on consignait par écrit les choses mémorables, de son règne, mais ce fut ensuite sur ces annales particulières qu'on rédigea ce double Sépher^ dont nous avons à nous occuper ici. — Est-ce que cela s'est fait seulement après la chute des deux dynasties ou bien pendant que ces dynasties occupaient encore le trône, en sorte qu'après leur chute on n'eut qu'à continuer les deux livres? Pour le royaume de Juda, la chose ne serait pas impossible. Mais, comme les livres n'existent plus, nous sommes là-dessus dans la plus complète ignorance, de même que sur leur étendue réelle. Ils ont pu contenir toutes les particularités que renfermaient les dibrê hajjamîm des divers rois, ils ont pu aussi en reproduire seulement l'essentiel.

1. 1 Ghron. xxvii : 24. Le texte n*esl pas du tout malade ici : comp. Berlheau in loco.

2. 1 Rois XI : 4i, sépher dihrê y veut dire probablement sépher dibrê hajjamim, i Chron. xxvii : 24 nous donne un second exemple d'un renvoi aux annales d'un roi particulier.

412 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

Nous sommes bien mieux renseignés sur le contenu de ces livres. Ici, pas moyen d'hésiter. Les renvois tant au Sépher dibrê de Salomon qu'au AowYÀQSépherdibrêhajjamîm^ parlent d'eux mêmes. Voici la formule constante : « et quant au reste des debarîm (de tel ou tel roi)... ne sont-ils pas écrits au livre des Chroniques des Rois, etc. * Onze fois on ajoute : « et tout ce qu'il a fait », souvent aussi : « et tous ses hauts faits ^, et tout ce qu'il a fait dans la guerre et sa conspiration » ; à propos de trois rois 3, on fait mention aussi des travaux publics exécutés sous leurs ordres. Pour Manassé^, la formule ordinaire comprend de plus : « et le péché qu'il commit », mais *ces mots sont peu authentiques; ils nous viennent de l'auteur qui fait le renvoi ^, et ne se trouvaient pas dans le livre des annales des Rois de Juda, où sûrement la conduite de Manassé n'eût jamais été qualifiée de la sorte. Par conséquent, comme nous l'avions supposé, les livres des dibrê hajjamim se rapportèrent exclusivement aux choses politiques. Le second livre des Chroniques en fournit la preuve indirecte. Ici également de nombreux renvois, mais à des écrits où les divers rois sont jugés au point de vue prophétique^. Hé bien ! dans toitô ces renvois, pas un seul qui se fasse à nos livres des dibrê hajjamim^ ce