Voy. plus loin, p. 426 svv

A la fin de nos livres des Rois, voici ce que nous lisons * :

« Or, il arriva la trente-septième année de la captivité de Jéhojachin, roi de Juda, le vingt-septième jour du douzième mois, qu'Évilmérodac, roi de Babylone, Tannée qu*il commença à régner, tira hors de la prison Jehojachin, roi de Juda, et le mit en liberté. Et il lui parla avec douceur, et mit son trône au-dessus du trône des rois qui étaient avec lui à Babylone, et après qu'il eut changé ses vêtements de prison, il mangea du pain ordinairement tout le temps de sa vie en sa présence. Et quant à son ordinaire, un ordinaire continuel lui fut établi par le roi, chaque jour, tout le temps de sa vie. »

Ce passage, nous l'avons dît^, n'a pu être écrit avant la trente-septième année de la captivité de Jehojachin (861 av. J.-C). Ajoutons à présent que fort probablement il n'a pas pu être écrit beaucoup plus tard non plus. Le renseignement qu'il contient est précis, l'année, le mois, le jour, tout y est indiqué. Or, qui pouvait être si bien renseigné lui-même, et surtout qui pouvait j prendre un assez grand Intérêt, si ce n'est un contemporain? Ceci nous sert en même temps à fixer la date de la rédaction définitive de nos livres des Rois. Le dernier rédacteur, qu'il s'agit de distinguer de l'auteur de ce passage, doit avoir