Ex. XX : 23-xxiii. Comp. Ex. xxiv: 'i oî xxxiv

LE PENTATEUQUE 4o

est clair qu'il ne pouvait les confier simplement à la mémoire de ses auditeurs.

Maintenant, commençons par une question préliminaire. Les trois livres du Pentarteuque que nous venons de nommer nous présentent-ils un système complet de législation où chaque sujet soit épuisé et où des sujets de la même espèce soient traités successivement ? Au contraire, et il n'est pas rare de rencontrer dans deux ou trois livres différents des ordonnances qui se rapportent au même sujet ; il en est ainsi, entre autres, de la célébration des fêtes*, des vœux religieux 2, du sacrifice de propitiation 3, de la punition à infliger à ceux qui auraient violé le Sabbat *. Du reste, il faut bien le dire, celui qui a donné aux livres de l'Exode, du Lévitique et des Nombres leur forme actuelle n'a jamais songé à nous offrir un tel système ; il s'agit seulement de les lire d'un bout à l'autre pour s'en convaincre aussitôt. Dans son énumération des lois, il suit simplement l'ordre chronologique de leur promulgation (5) ; en conséquence, il

1. Voy. Ex. XXIII : 14-17; Lév. xxiii et Nombres xxviii, xxix; Ex. XII ; Nombr. ix : 6-14.