LéT. iv: 1-v: 13; Nombr xv

. 4. Exod. XXXI : 14; xxxv: 2; Nombr. xv: 32-36, etc., etc.

5. Ceci est évident pour plusieurs lois, voy. e. a. Ex. xii> xiii, xx : 22-xxiii, xxv-xxxi. Les lois du Lévitique sont révélées dans le « tabernacle d'assignation, » (Lév. i : 1) pendant que le peuple est encore au désert près du Sinaï. Voy. e. a. Lév. vu: 37-38; xvi : 1 (comp. à x : 1-2) ; XXVI : 46 ; xxvii : 34. Il n'est pas douteux non plus que, dans rintentioii du rédacteur, les lois contenues dans Nombr. i-viii n'aient été données également avant qu'on fût parti de Sinaï. Nombr. ix: 1, on indique expressément le premier mois de la seconde année après la sortie d'Egypte. Le départ du désert de Sinaï est raconté Nombr. x : 11. —Nombr. xv et xix ne fournissent aucun renseignement chronologi-

distingue les lois révélées avant rarrivée du peuple au désert : la législation de Sinaî : et enfin les lois publiées pendant le trajet du désert- particulièrement dans la région de Moab. Pouvons-nous partager cette manière de voir et admettre, par conséquent, que les livres de l'Exode, du Lévitique et des Nombres contiennent simplement le journal exact de ce que Dieu révéla à Moïse ? Non certes, et plus d'une difficulté s'oppose à ce que nous nous en fassions une telle idée. Songeons d'abord aux résultats déjà obtenus. Si les parties historiques de ces trois livres ne sont pas d'un seul auteur ni du temps de Moïse, il n'est pas probable non plus que la classification actuelle soit fondée sur l'histoire. Et cette imTaisemblance grandit à vue d'œil, lorsqu'on examine, soit le contenu et la forme de ces lois, soit Tordre dans lequel elles se suivent.

Peut-on croire, par exemple, que des ordonnances concernant la Pâque et les premiers-nés semblables à celles que nous trouvons dans l'Exode * aien^ été publiées^dans la nuit même où Israël quitta ^Ég^'pte ; que, dans cette nuit encore, et par conséquent avant qu'il y eût ni tabernacle ni culte public, Moïse ait statué qu'il y aurait une sainte convocation le premier et le septième jour

que; Nombr. xviii, au contraire, semble supposer la révolte de Goré c. ê, (Voy. XVI, xvii). Nombr. xxvi r 1 ; xxvii : 2; xxxi: 12-13; xxxii: 2; 28, Ëléazar est nommé, ce qui prouve que ces ordonoances ont dû être publiées après la mort d'Aaron. Nombr. xvii : 2 ; xix: S, il est déjà question d'Ëléazar, mais seulement comme du successeur présomptif de son père; comp. Nombr. xvii: 18; xix: 1. Enfin, Nombr. xxxiii : 50> xxxYi : 11, les plaines de Moab sont indiquées en tout autant de termes, comme le théâtre des plus récentes révélations de Dieui 1. Voy. Ex. XII et xiii.

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des pains sans levain * ; enfin, que, toujours dans cette même nuit, on ait parlé de la sortie d'Egypte comme d'un fait accompli 2, on se soit occupé des devins, des étrangers 3, des conditions auxquelles ceux - ci pourraient prendre part à la fête de Pâques * ? Peut-on croire que la grande majorité des lois aient été données dans le cours d'une seule année durant ce séjour du peuple près du mont Sihaï ^; que, dans un intervalle de plus de trente-sept années, période qui a dû se prêter si bien à l'organisation du peuple, on n'ait publié que les quelques lois qui pouvaient être réunies dans trois chapitres du livre des Nombres^? Enfin, est-il admissible que, entre le sixième et le onzième mois de la quarantième année, c'est-à dire en voyageant du mont Hor aux plaines de Moab et au milieu même de la guerre contre Sihon, Og et Madian, est-il admissible que, dans ce court intervalle. Moïse ait trouvé le temps de faire le recensement du peuple 7 et de publier un nombre très-considérable de lois»?

Et quand même on ne se laisserait pas arrêter par des diflScultés de ce genre, le contenu et la forme de ces lois nous empêcheraient encore de leur attribuer une origine mosaïque. Et cela, non pas parce que la plupart de ces lois ont été faites évidemment en vue d'un peuple fixé en Canaan, car il n'y aurait là rien que de très-naturel, mais,