Em. Burnouf, Ij. Légende atfiMienne^ p

2. Voir, au sujet de la sphéricité de la voûte céleste, Th. -Henri Martin, Mémoire sur la Cosmographie grecque au temps d'Homère.

Le rcsiiltat des eombats partiels, du choc fonnidablc des nuages les uns contre les autres, la victoire, CM un mot, ce sont les eaux célestes qui se précipitent sur la terre, l'abreuvent et la Fécondent.

Ces ondes bienfaisantes se répandant sur le sol sont exprimées par les triglypbes et les stries, en sont la projection architecturale.

Peut-être même, sous le plafond nubifère, l'action de la phiie tombante est-elle hgurée encore par les sillons creusés sur les colonnes.

Ainsi, le temple dorien représente d'une manière tangible, le phénomène de la fécondation de la ten-e par le ciel, et fait resplendir, dans une expression pleine de grandeur, la puissance tutélaire de l'hote divin qu'on y adorait.

Et les gouttes, les giittx des mutules et des triglyphes dont on a tant de peine à découvrir la signification, sont vraiment des gouttes, figurées non d'une manière imitative sculpturale, mais par des formes purement architectoniques, mode expressif que le génie grec seul était capable de concevoir et d'appliquer, et dont l'art antique n'offre peut-être pas d'autre exemple.

11 est à remarquer que cette symbolique du temple convenait presque à tous les dieux, la plupart ayant eu, originairement du moins, les rapports de signification les plus étroits avec les phénomènes du ciel : tels étaient Zeus, Héra, Athéna, Posidùn, Apollon, Dionysos, Asklépios '.

I. V. L. McjnrJ, du Polyth. lielUn.. p. 24, 25, 95. M. Paul Kouc.irt a établi, par des documents ùpigraphiques récemment découverts, qu'à une époque antérieure aux temps héroïques, la personnalité des dieux de l'Helladc n'était pas séparée du phénomène naturel. Les inscriptions ont révélé un Zeus-Foudre et un Zeus-Lumière. Compta rendus de 1'AcJ.d. des inscripl. et belles-lettres^ séance du 21 avril 1876.

De sérieux indices, sinon des preuves, peuvent encore autoriser ces conjectures :

I" Le triglyphe recevait constamment dans la polychromie du temple la coideur bleue, qui est celle des eaux. On s'accorde pour attribuer à une altération de cette couleur les rares exceptions à cette règle que l'on rencontre sur les monuments. Au reste, la cire bleue que Vitruve applique sur les triglyphes en bois est une confirmation de ce fait.

2° Ce même auteur établit la prescription suivante au sujet des ornements du larmier « ... Le reste de l'espace, qui est plus grand au-dessus des métopes qu'audessus des triglyphes, doit rester sans ornement ou ne recevoir que des foudres'. » 11 est probable que cette figuration était seulement peinte, car on ne l'a rencontrée dans auctm monument dorien.

Quoi qu'il en soit, cette prescription, que Vitruve avait probablement extraite des écrits des architectes grecs, prouve qu'en représentant le feu atmosphérique sotis le larmier, les anciens considéraient celui-ci comme une expression de la voûte du ciel.

3" Cette hypothèse, qui justifie l'inclinaison de la face mférieure des mutules, imitation de la courbe céleste explique en outre le défaut de mutules sous les parties rampantes du fronton. La région sereine habitée par les dieux devait être nécessairement sittiée au-dessus des nuées et des vents. Placés dans le fronton, les mutules, puisqu'ils figui-aient les nuages, auraient présenté à l'esprit un contre-sens choquant °.