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\\ COIONNE CORINTHIKNNF. 31,

H est à remarquer que les premiers ordres ne nous ont fourni, après le vu'' siècle, aucun exemple de cet emploi dans le couronnement des colonnes; au contraire le bronze a toujours rivalisé avec le marbre dans la composition des chapiteaux corinthiens.

Plus d'un siècle, en eflet, avant le triomphe de Cn. Octavius, le musée d'Alexandrie, élevé par Ptolémée- Soter antérieurement à l'an 285 avant notre ère, montrait des chapiteaux de colonnes composés avec des feuillages de bronze doré'. »

Avant la restauration du Panthéon sous Septime- Sévère, l'ordre intérieur de ce monuinent était formé de colonnes corinthiennes, que surmontaient des chapiteaux d'airain. Cette ordonnance avait été placée par M. Agrippa'.

Cet usage se perpétua même pendant la décadence romaine; des colonnes de Spalatro portent un kalathos en pierre, aujourd'hui à peu près dépouillé, mais sur lequel on reconnaît aisément les traces laissées par les scellements des Feuilles métalliques qui l'entouraient'.

Avant de poursuivre cette étude nous devons aller au-devant d "une objection. On peut demander pourquoi l'origine métallique du chapiteau corinthien n'a été mentionné par aucun auteur ancien.

Nous répondrons :

1' \'itruve cite le seul Argélius comme ayant écrit sur cet ordre". Or cet architecte, d'après une opinion soutenue par Quatremère de Quincy, vivait avant Périclès,