D'APRES -M. PRISSE D'AVESNES

EGYPTK. 25

Les soutiens étaient dans les deux cas couronnés par des chapiteaux métalliques.

Ces remarquables particularités expliquent la sveltesse des colonnes égyptiennes dont nous avons analysJ les dispositions, et en font comprendre les formes et les ornements.

Motifs qui ont provoqué la formation du couronnement des colonnes ligneuses. — Les chapiteaux métalliques de l'architecture légère de l'Egjple donnent la raison des formes étranges accusées parce genre de couronnements dans les basreliefs.

Dans les plus anciennes représentations, une tablette, avons-nous dit, recouvre le chapiteau des colonnes. 11 est difficile de la concilier avec la construction en bois, dont tous les éléments s'assemblent et se pénètrent directement; et cela est d'atitant plus extraordinaire, que de tout temps les Égyptiens ont connu et pratiqué le mode d'ajustage qui convient aux éléments ligneux'. Le faible diamètre de la section supérieure des colonnes, rendant impossible ou insuffisant un assemblage avec l'architrave, avait probablement motivé l'emploi de ce couronnement.

Dans tous les cas, et quelles que soient les raisons qui l'ont nécessité, l'existence de l'abaque est un fait que les monuments rendent incontestable. L'intercalation d'un plateati entre l'architrave et le support simplifiait médiocrement, du reste, les diffictiltés matérielles et la pauvreté d'aspect que présentait la jonction du fût conique avec une surface rectangtilaire. Ces difficultés donnèrent naissance au chapiteau, membre intermédiaire destiné à rendre cette jonction satisfaisante aux regards, et à i-elier parfois l'abaque oti l'architrave ati fût d'une manière effective.