VI

L'action plus ou moins intense des formes étrangères sur l'art primitif de l'Occident s'est propagée suivant différents modes.

Par divergence. — Il est dans la nature des créations architecturales de rayonner autour des centres où elles reçoivent des développements considérables. De proche en proche, de contrée en contrée, l'influence des monuments de l'Egypte, 'de l'Assyrie, de la Phénicic, s'est répandue, dans des mesures diverses, sur la majeure partie du monde antique.

On découvre en Asie Mineure des traces certaines de l'influence de l'Assyrie, antérieurement à la formation dorienne.

Les productions des arts secondaires de la Phrygic et de la Lydie imitées dans l'Hellade dès une haute antiquité montrent l'une des voies par lesquelles les formes de Ninive et de Babylone pénétrèrent en Europe.

Par transport. — Los colonies asiatiques importaient directement en Occident un grand nombre de formes orientales. Les caravanes commerçantes, chargées de menus objets de métal provenant de l'Asie ou de l'Egypte, répandaient dans toutes les directions des modèles qui étaient toujours imités.

Les Chananéens, surtout, ces courtiers de l'ancien monde, qui étaient en même temps teinturiers, verriers, ivoiriers, joailliers, céramistes et métallurgistes, inondaient la côte de la Méditerranée de leurs produits et de ceux des autres peuples.

(( Hérodote, » dit M. Champollion-Figeac, « donne des détails circonstanciés siu- la route commerciale de Thèbes à Carthage, et l'antiquité des échanges commerciaux porte à croire à l'antiquité de cette grande voie africaine. De la capitale de l'Egypte, elle se dirigeait au nord-ouest, vers l'oasis d'Ammon et vers la grande Syrte, par Augéla, d'où une autre route conduisait par le sudouest, dans le pays des Garamanthes; c'est par là que les caravanes parties de Thèbes pouvaient rencontrer celles des Nasamouns et des Lotophages. Une autre route, également indiquée par Hérodote, se dirigeait, de l'est à l'ouest, de Thèbes vers les colonnes d'Hercule et le cap Soloès et touchait ainsi à l'Océan;' et, quelque opinion qu'on se fasse sur l'exacte direction de ces routes, on ne pourra que reconnaître la réalité de cette grande direction entre la vieille Thèbes et la vieille Carthage, la Carthage <ies Ghananéens qui fut contemporaine du successeur de Moïse, et qui recevait ainsi par la voie de tei-re les produits de l'Inde, de l'Arabie, de l'Egypte et de l'Afrique intérieiu-e et méridionale.

«... D'un autre côté, Memphis et la basse Egypte communiquèrent facilement avec toute la côte de la Méditerranée, et le canal des deux mers la liait avec la mer Rouge. Une route très-connue, surtout depuis Memphis, conduisait en Phénicie, où d'autres routes s'ouvraient vers l'Arménie et le Gaucase, vers Babylone par Palmyre et Thapsaque sur l'Euphrate, et, de Babylone et de Suze on communiquait avec l'Inde, qui était en rapport avec

la liaccrianc , laquelle louchait à sou tour à d'autres peuples commerçants'.

"... La guerre fut aussi quelquefois l'auxiliaire du commerce ».

Des découvertes archéologiques récentes ont montré que, dès le xvii" siècle avant notre ère, les peuples des îles et des rives septentrionales de la Méditerranée commerçaient avec l'Egypte-.

Et plus tard, sur certains points, le mélange des peuples fut tel, que toutes les formes du vieux monde durent devenir fiimilières aux Hellènes. C'est ce dont Pausanias donne une idée dans le passage suivant : « La Sicile, dit-il, est peuplée de plusieurs nations grecques et barbares. Les nations barbares sont les Sicaniens et les Sicules, qui y sont descendus d'Italie, les Phrygiens qui y sont venus des rives du Scamandre et de la IVoade, les Phéniciens et les Lybiens, qui ont aussi passé dans cette île lorsque les Carthaginois y envoyèrent une colonie. Les Grecs sont des Doriens, des Ioniens, avec quelques mélanges de Phocéens et d'Athéniens'. »

N'oublions pas enûn que, dans les anciens états helléniques, les ouvriers étaient tous esclaves ou cli\iiif;-ers^ .

t. Champollion-Figeac, Egypte ancienne, p. 206 et suiv.