EPILOGUE
Fidèles à leurs habitudes, les Grecs ont entouré les commencements de l'art architectural, comme ils le faisaient de toutes les origines, de gracieuses fictions, dont se dégage leur intime compréhension de l'art'.
Au son de la lyre d'Amphion, les pierres se meuvent et s'assemblent ; quand les accents du chantre divin ont cessé, elles éternisent l'harmonie à laquelle elles ont obéi.
Magnifique et juste image, qui, mieux que toutes les descriptions, fait saisir ce que les anciens entendaient par la Rhythmique monumentale ce caractère suprême de l'architecture qui la fait appeler par Gœthe ime ini:sique rigide.
Dans des métaphores hardies, qui sont le commentaire le plus lumineux et le plus exact que l'on ait jamais fait des ordres, ^'itrllve, d'après les architectes helléniques, compare la colonne au corps humain, et affirme que les supports lapidaires ont été conçus sur ce modèle.
On aurait donné à la colonne dorique la fermeté des attaches, la sévérité des formes, les proportions robustes du corps de l'homme.
I. Il est singulier que les Hellènes, qui avaient des dieux architectiis, comme Posiddn, Apollon et Héphistos, n'aient accordé à aucun d'eux l'invcntijn de ces œuvres charmantes qu'on appelle les ordres. Touchés si .s doute de la beauté de ces productions, ils n'ont voulu en partager l'honneur avec personne, pas même avec les dieux.
372 DEUXIExME PARTIE.
La colonne ionique aurait reçu de la femme l'exquise beauté, la grâce et jusqu'aux ornements de la parure ' .
On aurait reproduit dans la colonne corinthienne la délicatesse des membres, l'élégance des proportions et la sveltesse du corps de la jeune fille.
Cette explication de l'origine des ordres par ime sorte d'anthropomorphisme columnaire, et la légende d'Amphion, contiennent virtuellement toute la théorie de l'architecture grecque; elles en renferment toute l'esthétique.
Elles donnent le sens précis que l'architecte grec attachait au mot Imitation, et montre le but idéal qu'il poursuivait dans ses recherches expressives.
Elles nous initient à la raison des modes proportionnels, et nous découvrent l'existence des rhythmes lapidaires.
Au milieu du siècle dernier, Winckelmann, dans quelques remarques pleines de justesse, a comparé l'abondante chevelure de Zeus Olympien à la crinière du lion; il a retrouvé, dans le col large et la tète relativement petite d'Héraklès, les caractères qui distinguent le taureau, et des rapports étroits entre les mouvements du cerf élégant et svelte et la vive allure d'Artémis aux pas légers.
11 y a plus qu'une comparaison ingénieuse dans ces remarques : c'est bien ainsi, c'est dans ce sens, absti-ait, que les artistes helléniques savaient voir la nature et l'uniter, et Winckelmannjconfirme ici merveilleusement Vitruve.
En terminant, nous ne saurions trop insister sur ce point, que le développement prodigieux de l'art antique,
