I. Beulé, l'Arc grec avMit Périclita p. J

cherchée par l'architecte égyptien. On les trouve, dans les monuments de la vallée du Nil, à l'état purement accidentel, et non à celui de types canoniques.

Ces essais donnent une force nouvelle à notre conclusion : ils prouvent qu'à une certaine époque, une impulsion imitative fut donnée à l'architecture égyptienne. 11 en est résulté que la colonne lapidaire a reçu des formes anciennes, dont l'emploi originaire se perd dans la nuit des temps.

Est-ce à dire que cette imitation a été complète, que tous les motifs antérieurs ont été utilisés, ou qu'on les a tour à tour appliqués sans choix et sans discernement ? Assurément non.

Un grand nombre de chapiteaux, tels que celui qui est représenté figure IX, paraissent n'avoir jamais été employés' dans les édifices en pierre.

Mais alors quelles raisons ont dirigé l'architecte dans le choix des formes?

C'est ce que nous allons rechercher maintenant.

Si nous ne pouvons pénétrer toujours les motifs qui l'ont guidé, nous arriverons du moins à reconnaître la marche générale qu'il a dû suivre.

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Motifs qui ont guide l'architecte dans le choix des formes. — Pourquoi la colonne est conique et non cylindrique. — Le sentiment de l'artiste.

Originairement, lorsque l'édifice fut élevé avec les seuls éléments quadrangulaires, l'architecte ne dut pas tarder à s'apercevoir que les ressources expressives des formes étaient fort restreintes. • La monotonie des surfaces planes parallèles le dut vivement frapper, et il éprouva probablement le désir de rechercher des effets plus riches et plus variés. Un sérieux indice que telles étaient ses préoccupations, c'est que, pour obtenir une certaine diversité d'effets, il combina systématiquement les couleurs des matériaux '.

Mais, cette ressource lui paraissant insuffisante, il abattit les arêtes du support, qui prit une expression nouvelle; puis, par la multiplicité des effets obtenus, le fût circulaire se dégagea du pilier.

Ces modifications procédèrent du besoin d'augmenter le nombre et la valeur des effets plastiques, et de les varier par le moyen qui se présentait le plus naturellement la gradation optique des flans sccants.

L'observation et la recherche des expressions de la lumière conduisirent à créer une gamme de tonalités plastiques. Celle-ci permit d'amplifier, de modérer, de