Voy. p. 61 n

4. « Laetifica ergo, gloriose et illustris fîli, matrcm tuam, et este illi in columnam ferream. »

5. Bouquet, iv, 51. « Domino illustri mcritis, Chlodoveo régi, Remigius episcopus. )j Comp. avec Gré;^:. ii, 31, iin.

JUNGHANS. CHLODOVECH 5

dovecli, Alboflôdo, bapUsce en mùrnc temps que son frère, était morto \n^x\ après la cérémonie : Rcmi se montra fort empressé à consoler le roi. Si celui-ci le désire, écrit-il, il se rendra de Reims à Soissons, sans craindre ni le froid de l'hiver ni la fatigue du voyage. Assurément il était sincère en s'exprimant ainsi.

A vrai dire, l'Eglise catholique pouvait avec raison s'applaudir de sa nouvelle conquête. La conversion de Ghlodovech était pour elle un événement de la plus haute importance: nous voyons par les lettres d'Anastase et d'Avit qu'il y avait des hommes d'un esprit assez pénétrant pour le comprendre. L'arianisme, à cette époque, l'emportait sur le catholicisme dans tous les royaumes germaniques de l'Europe Occidentale. En gagnant à elle Ghlodovech, l'Eglise romaine se donnait une base solide dans ce jeune empire frank, dont les progrès passés laissaient prévoir la future extension. Associée à un tel empire, elle devait prendre un rapide essor. Le royaume frank semblait fait tout exprès pour servir de trait d'union entre le christianisme et les nations germaniques encore païennes ' ; il pouvait s'opposer à la marche envahissante de l'arianisme, ou du moins protéger les catholiques placés sous la domination des ariens. De son côté, Ghlodovech, en embrassant la religion chrétienne et en optant pour le catholicisme, s'assurait de grands avantages. Il rattachait à lui la population romane des pays qu'il possédait au nord de la Loire ; il se conciliait surtout le clergé catholique, si puissant en ces temps troublés sur les esprits des hommes. Son autorité recevait de l'Eglise une consécration plus haute; son royaume revêtait au dehors un caractère chrétien ^ Aussi voyons-nous, même dans les parties de la Gaule qui ne sont pas soumises à Ghlodovech, tous les Romans cathoUques tourner leurs regards vers ce prince : ils espèrent être délivrés par son intervention du joug détesté des Ariens ^ Plus tard, quand il atta-

1. Ep. Aviti, Bouquet, iv, 50. B : « Unum ergo quod vellemus augeri, ut... ulterioribus quoquc gcntibus, quas in naturali ignorantia constitutas, iiuUa pravorum dogmatum gcrmina corruperunt, de bono thcsauro vcstri cordis fidci scmina porrigatis. »