Cf. sur ce point le cli

2. Nous ne pouvons fonder aucun raisonnement swvlo fortiir qui se trouve une fois c. 41 et deux fois c. 42.

3. Le jugement cité p. llô, n. 3. ost de Grégoire. De mémo au c. 40 :

« sed judicio Dei in foveam, quam patri hostilitei' fodit incidit

et sic quae in patrem egerat indignus incurrit. «

4. Peut-être peut on attribuer quelque valeur aux tran.sitionsc.41 Posé haec, et c. 42 erat aiitcin tanc.

r>, Ludon ni. ji. 10.'{.

Grégoire, entouré de trahisons et demeurtres,n'aiirait eu aucun scrupule à en inventer une. Mais rien dans le caractère et la forme du récit ne fait penser à cette époque tardive '. Au contraire l'ensemble, comme nous l'avons remarqué, à nn air d'antiquité. On ne voit pas pourquoi Ghlodovech aurait été incapable d'atrocités semblaliles à celles qui avaient lieu de son temps dans la famille des rois burgundes. Pour atteindre son but il n'a pas reculé devant la violence et la ruse. Nous pouvons croire que les choses se sont passées en gros telles que la tradition franque les a conservées, quand même on devrait considérer bien des détails comme des ornements poétiques ^ Une autre question reste àéclaircir, celle do la chronologie des faits rapportés par Grégoire. D'après lui, ils se passent tous dans la dernière période du gouvernement de Ghlodovech, après la réception des insignes consulaires ^ Gependant il serait contraire à ce que nous apprend l'histoire sur la fondation de semblables empires, que Ghlodovech eut entrepris ses grandes expéditions contre les Alamans, les Burgundions,lesWisigoths, sans songer auparavant à fortifier l'élément germain de son royaume et do son armée, en y faisant entreries races franques saliennes. Gomme roi de Tournai, il pouvait l'emporter sur Syagrius avec l'aide de Kagnachar, mais il eut difficilement lutté contre les grands peuples germains. Si l'on admet en quelque manière le mobile qui, d'après notre récit, a poussé Ghlodovech à se tourner contre Ghararich, il est bien étonnant qu'il ait pendant plus de vingt ans enfermé en lui-même un ressentiment qu'il était assez fort pour satisfaire de suite. Peut-être peut-on faire aussi remarquer que la soumission des Thuringiens dans la dixième année de la domination de Ghlodovechsuppose des événements militaires antérieurs dans le pays au nord de la Somme. On ne peut sans doute pas prétendre ici à une entière certitude ; il suffit d'avoir indiqué les diverses possibilités. Or, si le royaume do Ghararich a été conquis parGhlodo-

1. Je i^appellei'ai seulement ici combien les récits des Gesta et de l'Historia cpltomata reconnus comme des inventions poétiques portent le sceau d'une époque plus récente (v. Appendice 4).

2. L'Appendice contient un aperçu des diverses sources dont Grégoire paraît s'être servi pour l'histoire de Childerich et de Chlodovccîi.