Voy. pkis l)as, p. 12H

vech dès les premiers temps, il en est de même des autres petites soLiveniiniilés saliunncs'. Mais le royaume ripuaire ne tomba aux mains de (llilodoveeli ({u'après la guerre wisigothique ; eela est hors do doute-. Si Grégoire dans son récit u représenté la réunion du pays salien et celle du pays ripuaire aux possessions de Cldodovecli comme formant un même tout, on peut peut-être l'expliquer, en supposant qu'à l'occasion du fait le plus important, l'acquisition du royaume ripuaire, il a été amené à parler d'un fait semblable, quoique moins important, l'actjuisition des royaumes saliens. La poésie a présidé à cet arrangement; elle ne brouille d'ailleurs que trop volontiers les rapports chronologiques les mieux établis-'.

En faisant abstraction des scrupules qu'on doit élever sur la crédibilité des détails du récit, voici comment les événements nous apparaissent dans ce qu'ils ont d'essentiel. Tout d'abord sur le territoire salien, Clilodovecli réunit dans sa main les souverainetés locales jusqu'alors séparées. Il commence par faire tuer le roi Ghararich et son fils, puis soulève les hommes de Ragnachar contre leur chef, et le tue avec son frère de sa propre main ; enfin il fait périr au Mans le troisième frère, liignomir. Il dépossède également d'autres membres de la famille royale chez les Franks saliens. Il reste alors, ayant seul des droits au commandement; les royaumes et les trésors des princes assassinés lui reviennent comme au

1. Giescbreclit, Geschlckte der cîcutschcn Kaiser zeit (i. p. 72) place même l'annexion des territoires saliens avant la chute do la domination romaine.

2. Gicsebrecht op. cit. i. p. 73, place sans raison l'acquisition du royaume ripuaire après la bataille contre les Alamans et avant la guerre \Yisigotliique.

3. [Il faut reconnaître pourtant que le récit do Grégoire est parfaitement conséquent avec lui-même. 11 suppose que Clilodovcch d'abord allié à la plupart des chefs franks (l'exception de Chararich confirme la règle dont Sigibert et Chloderich sont des exemples) presque tous ses parents, et dont peut-être quelques-uns tenaient deluileur puissance, se retourne contre cuxaprèsavoiravec leur aide détruitles dominations romaine, thuringienne, alamanne, burgunde et ^visigothique. La guerre civile, souvent empêchée par la guerre étrangère, éclate seulement après que tout danger extérieur est passé. Ainsi s'expliquent les dernières paroles du chef frank « Vao mihi, » qui deviennent moins naturelles si on sépare les événements. Mais peut-être ce derniei- trait est-il tout poétiijue. N. du T. |

plus proche héritier. Les choses se passent tout autrement pour le royaume ripuaire. La parenté de Ghlodovech avec les rois ne lui donnait aucun droit ' : aussi oxcite-t-il Gliloderich, fils du roi Sigibert, à tuer son père. Ghloderich tombe lui-même sous les coups des envoyés de Ghlodovech. Quand tous deux sont morts, Ghlodovech paraît devant le peuple assemblé comme candidat au trône vacant : il reçoit son droit de l'élection populaire, et se met à la place de l'ancienne maison royale '.

Ainsi Ghlodovech a acquis les anciens établissements de la race salienne, en Belgique et en Hollande et le territoire des Ripuaires, jusqu'au pays des Frisons et des Saxons au Nord, des Thuringiens à l'Est, des Alamans au Sud. Il avait fortifié l'élément germain dans l'empire qu'il avait établi sur le sol gaulois, par la soumission des races romanes ^

Tels sont les derniers actes de Ghlodovech rapportés par Grégoire ^ Ghlodovech mourut à Paris, dans la seconde moitié de l'année 511, et fut enterré dans l'église des Apôtres, qu'il avait lui-même construite avec la reine Ghrotechilde ^

1. [Pourtant les paroles do Ghlodovech à Ghloderich prouvent qu'il y avait un droit d'héritage, nullement incompatible avec l'élection par le peuple. V. Waitz, ii, p. 100 et ss. Seulement Ghlodovech est obligé ici de compter avec les Ripuaires, d'obtenir leur assentiment, tandis qu'il se contentait de mettre sans façon la main sur les petits royaumes salions. N. du T.]

2. Quelques écrivains, Huschbcrg p. 680, Rettberg i. 425, parlent d'un soulèvement des Ripuaires et en particulier de la ville de Verdun, fondé sur un passage du Chronicon Virdunensc (Bouquet, III. 355). Mais ilesttiré d'un autre passage de la vie do saint Maximin {Acta SS. Ord. S. Ben. S. i. App. p. 580. Bqt. m. 393) sur une révolte des Ripuaires, et Verdun appartenait probablement alors au royaume de Syagrius ; le soulèvement de la ville se rapporte donc au commencement du règne de Ghlodovech. — Waitz, Vcrfassungsg. II. 63, n. 2 ; v. plus haut p. 32.