Gf. Waitz, Vfg. ii, 62 et ss

4. Grég. II. 43; les Gcsta c. 18, et VHist. epit. c. 29 le suivent.

5. Cette date, plus précise que le renseignement de Grégoire, est fournie par la souscription du concile d'Orléans terminé encore du vivant de Ghlodovccli. Voy. plusbas p. 137, n.6

CllAPITlU": IX Pouvoir royal de Chlodovccli et ses rapports avec le clcrgô.

Si nous essayons à la fin de nos recherches de dire quelques mots sur la situation intérieure sous Ghlodovech, nous n'avons ])oint toutefois la prétention d'en fournir un tableau complet ; les lacunes de nos matériaux ne nous le permettent pas ; on ne pourrait la juger avec justesse qu'en suivant son développement pendant un(^ plus longue période. Nous nous contenterons donc d'examinerd'un peu plus près ce que fut la royauté de Ghlodovech et dans quels rapports il se trouva avec le clergé.

Pour ce qui est de la royauté de Ghlodovech, il est important de reconnaître que ses traits principaux sont tout à fait germains, que, malgré la force des influences romaines dans les territoires nouvellement conquis, l'influence germanique est pourtant déterminante K La royauté germaine a certainement pour trait caractéristique d'être liée à une race particulière, qui paraît exclusivement propre au commandement. Gette race se distingue de la masse du peuple par la noblesse et un caractère sacré qui consiste surtout à la faire descendre d'une origine divine. Nous trouvons une semblable famille royale chez les Franks salions. Leur privilège de commandement peut être considéré comme appartenant en commun à tous les membres de la famille : si une royauté devient vacante, aussitôt les droits des membres de la race entrent en vigueur. Ainsi s'explique la réunion des petites souverainetés saHennes dans la main de Ghlodovech, sans que le peuple l'ait élevé au pouvoir. Il ressort clairement des expressions de notre autour que les rois salions avaient un droit égal à l'égard de Ghlodovech ; il devait craindre que des rois parents n'aspirassent à son héritage'. Il n'est pas dit en propres ter-

1. Nous nous appuyons ici presque uniquement sur Grégoire; mais il a recueilli dos récits anciens dont on peut déduire d'une manière générale le vrai caractère des choses, t^ sera bon de corriger ce qu'il y a d'excessif dans ce point de vue par ce que dit- M. Fustel de Coulanges dans ses Institutions de l'ancienne France 1. IV, cil. i.N. du T.|