Grég. II

mes que la race royale des Franks saliens se soit vantée d'une originL' divine, mais il y a un passage de nos textes qui reste inexplicable sans cette supposition. Avitus loue le roi frank après sa conversion au christianisme, d'avoir renoncé à l'antique origine de sa généalogie pour se contenter de la simple noblesse K Ce que Ghlodovech avait abandonné en passant au christianisme, c'était ses anciens Dieux et en même temps la gloire de sa généalogie qui remontait jusqu'à eux; il lui reste la noblesse, qui distingue la race royale au-dessus des hommes libres.

Le signe de la race royale chez les Franks saliens est la longue chevelure : c'est une marque de perfection physique ; car nous savons que, d'après les anciennes idées germaines, une infirmité corporelle, même dans la vieillesse, excluait des droits à la royauté l La longue chevelure des rois franks est souvent mentionnée dans nos sources. Grégoire fait remarquer avec insistance lors de la fondation de la première souveraineté salienne, qu'on avait élu des rois à longs cheveux ^ Avitus se représentant en imagination le roi frank Ghlodovech marchant au baptême, rappelle sa chevelure entretenue avec soin * jl'auteur du Prologue de la loi salique n'a pas négligé non plus de célébrer Ghlodovech en indiquant ce signe distinctif\ On peut donc considérer la longue chevelure comme le symbole du commandement chez les Franks sahens. Ghlodovech l'enlève à Ghararich et à son fils en môme temps que le pouvoir ; lorsque le fils de Ghararich menaça de laisser repousser ses cheveux coupés, cela suffit à le faire regarder par Ghlodovech comme un prétendant à la souveraineté ^

Dans cette race royale le fils succède naturellement au père. « Quand Ghilderich fut mort, dit Grégoire ^ Ghlodovech com-