Conciliuin Aurel. Lettre des évêques op. cit. p

7. Ep. Anastasic, Bouquet iv, p. 50. Dans les lettres de S. Rémi (ib. p. 51) il faut prendre naturellement serenitatis consilia dans le sens propre du mot

nelle* : ce n'était point en s'opposantau roi desFranks, mais en étant uni à lui et par celte union même que le clergé pouvait avoir de l'influence.

Pourtant dans sa propre sphère, le clei'gé conserve, même vis-à-vis du roi, une grande indépendance et des droits fortement constitués. Le clergé catholique avait déjà acquis une forte organisation hiérarchique lorsqu'il passa sous la domination de Chlodovech. En particulier la puissance épiscopale, la juridiction ecclésiastique étaient étabhes sur des bases so- Ucles et légales. Toutes les églises nouvellement construites ou à construire dans la suite devaient, était-il dit, être soumises à l'évêque dans le diocèse duquel elles se trouvaient ^ Les abbés sont soumis à l'évêque dans le diocèse duquel ils se trouvent ; s'ils se rendent coupables d'une faute, l'évêque les punit; une fois par an, sur une invitation de l'évêque, ils doivent se réunir dans un lieu désignée Les moines à leur tour sont soumis à leur abbé ^ C'est l'évêque qui fixe les peines dont sont frappées les fautes ecclésiastiques ; les abbés, les prêtres, tous les ecclésiastiques doivent obtenir son approbation pour pouvoir recevoir des donations du roi ou de ses fils\ On ne sait pas au juste à quelle juridiction étaient soumis les évêques ; il semble que pour les affaires ecclésiastiques ils étaient soumis à l'assemblée des autres évêques de la province ^

Pour les affaires séculières au contraire il semble que les ecclésiastiques étaient soumis au pouvoir civil ; on prévoit même le cas où un évêque pourrait être accusé de vol' ; si un diacre ou un prêtre commet un assassinat il doit être dépouillé de sa charge et excommunié ^ Il est probable qu'il