CANONIQUE

La doctrine canonique de l'intérêt avait atteint l'apogée de son prestige depuis le xui° siècle environ. Ses principes maintenant incontestés dominaient la législation aussi bien civile qu'ecclésiastique. Au début du xive siècle, lors du Concile de Vienne, en 1311, le pape Clément V avait môme pu menacer de l'excommunication les autorités civiles qui édicteraient des lois favorables à l'intérêt ou qui n'annuleraient point dans les trois mois les lois de ce genre qui existaient déjà (1). Les lois inspirées par la doctrine canonique ne se contentaient d'ailleurs pas de combattre l'intérêt sous sa forme franche. Grâce à une grande dépense de casuistique ingénieuse, elles avaient aussi trouvé le moyen de poursuivre l'intérêt sous beaucoup de formes, sinon sous toutes les formes détournées auxquelles on recourait pour éluder l'interdiction de l'intérêt (2). La doctrine canonique dominait aussi la Littérature, dans laquelle, pendant des siècles, aucune opposition principielle n'osa se faire jour.

Un seul adversaire n'avait jamais été complètement

(1) Clem. c. un. de usuris, 5, 5.

(2) Endemann, Grundsàtze, pp. 9 et s., 21 et s.