PREFACE DE LA PREMIERE EDITION III

térêt du capital. Avec fort peu de peine, on pourrait facilement énumérer une douzaine et peut-être deux douzaines de théories différentes de l'intérêt. Devaisje simplement ajouter une vingt-cinquième théorie aux vingt-quatre déjà existantes? Gela aurait probablement plus servi à augmenter le chaos desopinions qu'à le diminuer. Il m'a semblé que l'état actuel des choses exigeait bien plutôt une revue critique, approfondie et complète des nombreux matériaux existants. Cet examen n'a pas été fait jusqu'ici d'une manière satisfaisante. Non pas que les travaux critiques aient manqué absolument, mais parce qu'ils ont plutôt servi à envenimer la lutte qu'à la faire cesser. Je ne veux pas expliquer ici longuement pourquoi il en a été ainsi. Je me contenterai de dire que parmi les nombreux motifs, qui ont empêché jusqu'ici l'aplanissement fécond des controverses, deux me semblent jouer un rôle capital. C'est d'abord que l'intérêl purement théorique de laquestion a été complètement effacé par l'intérêl politique qu'on y attache. C'est ensuite la tendance prédominante dans l'économie politique actuelle à restreindred'abord la portée puis l'utilité de cette science à la solution de problèmes rigoureusement théoriques.

Avant pris, pour de bonnes raisons, la terne' résolution d'accorder nue attention spéciale à la critique des théories de l'intérêt, je me convainquis bientôl «le l'impossibilité de le faire ailleurs que dans n n livre spécial . ■!»• devais passer en revue un nombre énorme de documents et me livrer à leur