IV PREFACE DE LA PREMIERE EDITION

sujet a uue critique suffisamment approfondie et complète. Il n'aurait en effet servi à rien d'entreprendre un tel travail pour me borner à des jugements superficielsetincomplets. Dans ces conditions, mes explications critiques auraient eu trop d'importance pour que je pusse les intercaler dans l'exposé dogmatique du sujet. Il arriva ainsi tout naturellement que la partie critique de mon œuvre donna naissance à Y Histoire critique des théories de l'intérêt du capital. Le petit supplément de peine que cela entraînait devait être largement compensé parl'aide que l'intelligence des faits historiques devait apporter aux considérations critiques.

J'ai peu de choses à dire sur la façon dont j'ai compris ma tâche. D'après ce qui précède, il va de soi que la partie critique a été pour moi la principale. J'espère cependant ne pas être accusé d'avoir négligé la partie historique. A la vérité, je suis loin de penser que je n'ai pas laissé de lacunes dans l'exposition des faits. Je le crois d'autant moins que j'ai manqué à peu près complètement de l'appui de travaux antérieurs. Parmi les ouvrages qui m'ont relativement le plus aidé, je dois citer d'abord, malgré le peu d'étendue de leur champ, les excellents travaux d'Endemann sur la théorie canonique de l'intérêt. Je dois citer ensuite la Lehre vom Unternehmergewinn, de Pierstorff, quoique les matériaux historiques qu'elle renferme se rapportent pour une faible part seulement au sujet de mes recherches. J'ai donc dû. pour la partie de beaucoup la plus importante de mon œuvre, aller de l'avant en