CARET

ment à la reproduction du capital, a augmenté. En conséquence, il n'exigera plus que les 2/3 du rendement de l'outil plus avantageux... Supposons qu'on les lui accorde. La comparaison des répartitions précédentes et de la dernière donne ce qui suit :

Rendement Part Part

total de l'ouvrier du capitaliste

lre répartition .... 4 1 3

« Puis vient la hache de fer. Une nouvelle répartition devient alors nécessaire, parce que les frais de reproduction ont encore diminué, tandis que la quantité de travail a augmenté par rapport au capital. Le nouvel outil fend deux fois plus de bois que la hache de bronze et le propriétaire doit, en conséquence, se contenter de la moitié du produit.

« Les chiffres suivants donnent un aperçu comparatif des différents modes de répartition :

Rendement Part Pari

total de l'ouvrier du capitaliste

lre répartition . .

« Le rendement est de nouveau doublé lors de l'apparition des haches de fer et d'acier, apparition accompagnée d'une nouvelle diminution des frais de reproduction. Le capitaliste doit maintenant se contenter d'une part plus faible et la répartition se fait ainsi :

Rendement l'art Pari

total de l'ouvrier du capitaliste

Ie répartition .... '.VI 10,20 12,80 »

198 CH. VII. — THÉOiilES DE LA PRODUCTIVITÉ

« La fraction du rendement revenant à l'ouvrier a augmenté et. comme le rendement total s'est notablement accru, son augmentation est très importante. La fraction du rendement revenant au capitaliste, a, il est vrai, relativement diminué. Seulement, le rendement ayant beaucoup augmenté, la diminution de la proportion est accompagnée d'une augmentation importante de la quantité. Tous deux retirent ainsi un gros avantage des améliorations réalisées. Toute modification ultérieure et de même sens de l'outillage conduit toujours au même résultat. La fraction du rendement revenant au travailleur s'accroit avec toute augmentation de la productivité du travail ; la fraction du rendement revenant au capitaliste décroît en même temps régulièrement. Mais la quantité des produits augmente sans cesse ainsi que la tendance k l'égalité entre les différentes parties de la société ».

« Telle est la grande loi qui régit la répartition des produits du travail. De toutes les lois inscrites dans le livre de la science elle est peut-être la plus belle, car elle servira de base à l'harmonie complète des intérêts véritables des différentes classes de la société » (1).

Je prie le lecteur de s'arrêter un moment à ce point de la citation et de noter exactement ce que Carey a affirmé jusqu'ici sans le démontrer, d'ailleurs, bien rigoureusement;, mais en le rendant au moins évident. Ce que Carey recherche, c'est le prix qu'on paie pour bénéficier de l'usage de la hache, c'est-à-dire son intérêt de location. Il compare l'importance de ce dernier à celle du rendement total auquel peut arriver un ouvrier on se serran/ de la hache. En poursuivant la comparaison. Carey arrive à constater que l'intérêt de location payé pour un capital forme une partie de plus en plus faible du rendement total, à mesure que se

fl)IIl; 131-133.

CARKY 199

développe la civilisation. C'est en cela, et en cela seulement, que consiste la loi développée et démontrée jusqu'ici par Carey, loi qu'il aime à exprimer sous une forme abrégée : « La part du capitaliste, dit-il, diminue ».

Mais suivons notre auteur.

« Avec un peu de réflexion le lecteur comprendra que la loi établie ici à propos du rendement du capital hache est aussi vraie pour tous les genres de capitaux. » Carey démontre alors que la loi s'applique à l'intérêt de location des maisons, qui diminue à mesure que les maisons vieillissent. Il n'y a rien de particulier à remarquer dans cette démonstration. Il continue ensuite : (< Il en est de même pour l'argent. Brutus demandait, pour l'argent, jusqu'à >>0 0/0 d'intérêt. Au temps de Henri VIII, le préteur d'argent ne pouvait demander plus de 10 0/0. Depuis ce temps, le taux de l'intérêt a constamment décru. En Angleterre, i 0/0 est devenu le taux à peu prés -nierai, à ce point que les propriétés sont estimées à 2o fuis le montant de leurs rentes annuelles. Cependant les forces humaines se son! tellement accrues que le prêteur peut se procurer aujourd'hui, avec le I -2") de la somme prêtée, une quantité d'avantages et d'agréments deux fuis plus grande que celle qu'il se procurait jadis avec le 1 !<). Nous trouvons la preuve la plus forte de l'amélioration de la situation humaine dans cette diminution de la fraction du rendement prélevée par le possesseur du capital» «III, 135 .

En s'exprimanl ainsi. Carey exécute subitemenl nu hardi volte-face. Il admet que la démonstration donnée plus haut s'applique au taux de Vintèrèt, et considère désormais comme chose prouvée que la diminution de In valeur du capital détermine une diminution du taux de Vintérèt (1 1.

(I) Par exemple, III, p. 1 il. « La part du capitaliste (c'est-à-dire le

Cette modification repose sur une captation telle qu'on n'en peut guère imaginer de plus grossière. Dans tout le raisonnement précédent on n'a pas soufflé mot du taux de l'intérêt. A fortiori ce taux n'a-t-il fait l'objet d'aucune démonstration. Pour arriver, par conséquent, à appliquer le raisonnement précédent au taux de l'intérêt, il a fallu que Carey changeât le sens des deux mots « usage et part ».

Dans le cours du raisonnement, Carey a toujours employé le mot usage ou utilisation du capital dans le sens d'utilisation brute. Celui qui prête une hache prête l'utilisation brute de celle-ci ; le prix qu'il reçoit en échange est un intérêt de location ou un intérêt brut. Maintenant Carey emploie subitement le mot utilisation dans le sens d'une utilisation nette analogue à l'intérêt net de l'argent. Alors qu'il était seulement démontré que l'intérêt brut tend relativement à diminuer, Carey interprète le résultat de sa démonstration comme si cette diminution avait été démontrée pour l'intérêt net.

Mais la modification du sens du mot part est encore plus grossière.

Dans le cours du raisonnement, le mot part désigne toujours le rapport entre le montant de l'intérêt et le rendement total du travail accompli avec l'aide du capital. Maintenant. Carey. en utilisant les résultats de sa démonstration, interprète le mot part comme désignant le rapport du montant de l'utilisation à la valeur du capital, en d'autres termes, comme désignant, comme voulant dire taux de l'intérêt. Il parle d'une « part de 10 0/0 » et comprend par là non plus 10 0/0 du rendement obtenu à l'aide du capital emprunté, mais 10 0 0 du capital lui-même. Il voit dans la diminution du tauxgain ou l'intérêt, ainsi que l'indiquent les lignes suivantes) diminue par suite de la grande économie de travail ». A la fin de la page 449 on trouve : « Dimmution des frais de reproduction et diminution consécutive du taux de l'intérêt », etc.