LES PETITES PERSÉCUTIONS CONTRE BONNETTE

lettre et un formulaire. La lettre, du P. Ange Modéna, s'exprime en ces termes : « Connaissant, par beaucoup de preuves, l'intention et l'esprit du Rédacteur, qui n'est pas seulement orthodoxe, mais encore très dévoué au Saint-Siège, et qui a bien mérité delà Religion par beaucoup de travaux et par les incessantes fatigues auxquelles il se livre depuis longtemps pour le soutien des saintes doctrines, on a voulu user envers lui des égards bienveillants et distingués, pratiqués d'autres fois, dans des cas semblables, envers les écrivains éminemment catholiques, en ne promulguant, au détriment de leur réputation, aucun jugement qui déclare ou erronées, ou suspectes, ou dangereuses, leurs opinions. Mais, d'autre part, c'est un devoir sacré et obligatoire, de prévenir avec toute la vigilance et le soin possible, les occasions d'achoppement que d'autres personnes pourraient se faille à raison, sinon des théories, du moins certainement des conséquences prochaines ou éloignées, que d'autres pourraient en déduire, surtout en matière de foi. On a donc adopté Y expédient de prescrire à l'auteur susnommé une formule de déclaration tellement explicite et nette, qu'elle ne laisse, aux lecteurs de cette Revue, lieu à aucun doute, ni quant aux principes, ni quant à l'application qui doit en être faite. »

Voici le texte authentique des quatre propositions :

« 1° Quoique la foi soit au-dessus delà raison, il ne peut jamais exister entre elles, aucune opposition, aucune contradiction, puisque toutes deux viennent de la seule et même source immuable de la vérité, de Dieu très bon et très grand et qu'ainsi elles se prêtent un mutuel secours.

2° Le raisonnement peut prouver avec certitude l'existence de Dieu, la spiritualité de l'âme, la liberté de l'homme. La foi est postérieure à la révélation ; on ne peut donc convenablement l'alléguer pour prouver l'existence de Dieu contre l'athée, pour'prouver la spiritualité et la liberté de l'âme raisonnable contre le sectateur du naturalisme et du fatalisme.

3° L'usage de la-raison précède la foi et y conduit l'homme par le secours de la révélation et de la grâce.

4° La méthode dont se sont servis S. Thomas, S. Bonaventure

et les autres scolastiques après eux, ne conduit point au rationa* lisme et n'a point été cause de ce que, dans les écoles contemporaines, la philosophie est tombée dans le rationalisme et le panthéisme. En conséquence, il n'est pas permis de faire un crime à ces docteurs et à ces maîtres de s'être servis de cette méthode, surtout en présence de l'approbation ou au moins du silence de l'Eglise. »

Le mieux de l'affaire, c'est que, sur quatre propositions, deux avaient été autrefois signées parBautain, grand-vicaire de Sibour et que la machine de Sibour contre Bonnetty se tournait, pour moitié, contre les hommes du prélat. Bonnetty, mandé à la nonciature, se déclara prêt à souscrire les quatre propositions sans les lire et souscrivit en ces termes : « J'adhère volontiers, de cœur et d'âme, aux susdites propositions. » Puis la pièce signée fut retournée secrètement à Rome.

Ce secret déjouait les manœuvres de Sibour; il se plaignit. De là, une nouvelle lettre du P. Modena, où il est dit:

1° De donner connaissance des quatre propositions à Mgr Sibour, mais de ne pas lui en donner copie, pour qu'il les publiât ;

2e Que cette publication ne devait être faite que par Bonnetty dans les Annales ;

3° Que la Congrégation de l'Index ne pouvait accéder à la demande de Mgr Sibour, au sujet du Competidium juris canonici, de son grand-vicaire Lequeux.. Compendium mis à l'Index le 27 septembre 1851.

Sibour, de moins en moins satisfait, éclata de colère et obtint, grâce à cet artifice, les quatre propositions. Malgré la défense de Rome, il les publia par une lettre officielle du 12 décembre 1853. Mais dans ce document, le prélat supprime :

1° La lettre du P. Modena portant que la signature des propositions n'impliquait pas un jugement qui déclarait erronées, suspectes ou dangereuses, les opinions de Bonnetty, mais donnait seulement un guide, une règle de conduite pour tous les écrivains français.

2° La mention piquante et désopilante que deux des propositions ont déjà été souscrites par le vicaire général Bautain.