LES PETITES PERSÉCUTIONS CONTRE BONNETT V
pecté ; mais ce serait peu reconnaître l'humaine misère. Sans doute, Bonnetty fut honoré des plus glorieux patronages. Mgr Affre, jusqu'à sa mort, lui témoigna la meilleure grâce. Salinis et Gerbet, au milieu de leurs fortunes diverses, restèrent toujours ses patrons. Gousset, Parisis, De Ladoue^ Montalembert et la plupart des écrivains ecclésiastiques furent ses amis, ses lecteurs et ses abonnés fidèles. Hors de France, en Belgique, en Angleterre, en Allemagne et en Italie, les Annales et Y Université étaient comme les deux contreforts des sciences ecclésiastiques. A Rome, les membres les plus distiugués du Sacré Collège honoraient autant le savoir que les vertus de Bonnetty ; plusieurs l'honoraient de leur amitié. Grégoire XVI et Pie IX lui firent éprouver les effets de leur auguste bienveillance ; Léon XIII devait hénir son agonie. Malgré tous ces patronages, Bonnetty trouva en France, parmi ses anciens frères d'armes, d'âpres adversaires, des ennemis acharnés, qui, ne pouvant rien ôter à ses succès, ni rien censurer sérieusement dans ses doctrines, poussèrent la passion jusqu'à vouloir le supprimer. Quanquam animus meminisse horret, luctuque refugit, incipiam.
Le premier qui entra en lice fut l'abbé Maret. Les Annales de philosophie chrétienne avaient à remplir un ministère de critique; elles ne trouvaient que trop souvent occasion de l'exercer. S'il ne se fût agi que de dissidence d'opinions, les critiques eussent pu amener des controverses, peut-être sans résultat ; mais Bonnetty, pour critiquer, se plaçait sur le terrain de l'orthodoxie et donnait la chasse particulièrement à cette philosophie décapitée qui veut constituer une religion sans Rédempteur. Pour porter des coups plus décisifs, il frappait les têtes les plus élevées, celles dont les aberrations peuvent entraîner les pires conséquences. Sans être une grandeur, l'abbé Maret, s'il n'offrait pas aux coups une tête élevée, prêtait au moins le flanc aux piqûres de dame critique. C'était un ecclésiastique reçu en Sorbonne, comme suppléant, sans titre connu et à peu près sans doctrine. Son caractère le poussait à se compromettre, il en suivit toute sa vie les inclinations. Un beau jour, il avait publié une théorie où il disait que
(( la raison humaine est un écoulement de cette éternelle lumière qui éclaire Dieu lui-même et qu'elle n'existe qu'à la condition d'une union réelle avec la raison infinie ». Un théologien avait critiqué ce galimatias ; l'abbé Maret lui répondit dans les Annales ; sa réponse avait été apostillée par Bonnetty, et, ainsi corrigée, elle devait paraître aussi dans le Correspondant. Lenormant, le directeur, en digne libéral, supprima les notes de Bonnetty, et malgré les conventions contraires, l'abbé Maret triompha.., par le silence forcé de son adversaire. C'est ordinairement dans ces conditions de silence que les libéraux montent au Capitole.
L'abbé Maret appartenait, par ses illusions, à cette erreur qui s'est appelée l'Ontologisme. Malgré la faiblesse notoire de son esprit, il se flattait de concevoir Dieu, de le voir, d'en pratiquer l'intuition. Or, qu'a-t-il vu? Lui-même va nous l'apprendre.
En 1844, date de la première édition de sa Théodicée chrétienne, s'élevant à la conception de Dieu, l'abbé Maret lui trouve une existence indéterminée ; en 1849, date de la 2e édition, il voit clairement que Dieu renferme toute perfection.
En 1844, l'abbé Maret trouve que la première perfection de Dieu est de pouvoir être, que cet être est une causalité qui réalise sa substance ; en 1849 il trouve que l'essence de Dieu est, par ellemême; qu'elle est la source et la cause première, sans supposition de causalité réalisant sa substance.
En 1844, l'abbé Maret voyait en Dieu, des facultés ; en 1849, il voyait qu'en Dieu, tout est acte pur.
En 1844, l'abbé Maret voyait en Dieu trois principes formant trois personnes; en 1849, il ne voyait plus que trois personnes, mais non trois principes.
En 1844, l'abbé Maret voyait la substance divine se communiquer à trois principes coéternels ; en 1849, il voyait la nature divine commune aux trois personnes.
L'abbé Maret avait fait toutes ces corrections sur les indications de Bonnetty ; il n'en soutenait pas moins que les Annales avaient dénaturé ses paroles par une critique injuste: logique de Sorbonne, mal d'accord avec elle-même, et d'autant plus fière de ses vertus.
