CHAPITRE \\X1. . 1 8S

que le$ Giipsliques prétendaient tenir de quelque! )>atiiarches.ou dé quelques apôtres.

U y a plu$, la Perse et la Chaldée étaient considérées , si génénilement comme la patrie des sci^jbpes secrètes, que dans les deux camps, diéi les Gnostiques comme chez les Platoniciens , on s'appuyfi sujr des. ouvrages composés sous le. nom de Zoi^oaâtre. En effet, les Platoniciens, tout en aciress^t avec amertume aux Gnostiques le rer proche de fabriquer des oracles sous le noio» vénéré d'un sage qu ils comptaient au nombre de leurs hiérophantes 1 , en composèrent eux-mêmes sous ce nom, et les oracles désignés par les ancien$ sousie titre de Sentences chaldaïques, et; que Gémiste Pléthdi a recueillis le premier, conviendraient également 'aux Platoniciens et aux Gnostiques.

3i cette, curieuse rencontre n'eut pas lieu égaler ment pom* Hermès, le Sage diviiusé de l'antique

quos restes dèd antîqaes doctrines que l'Orient avait conrmuoiquées à la Grèce primitive. C'est là ce qui fait ^e les théories. de^dernierf temps de la Gr^ce, qui se ratta^ choient également à l'Orient , se combinent si bien avec . les éléments anciens.

1 Porpbyrius, in Fila Plotini^c, 16. Cf» Le faussaire qui a fabriqué la prétendue inscription carpbcraticnnc découverte dans la Cyrénaïquc ^ avait remarqué ce fait^

l86 LIVRE VIII.

Egypte y du moins les daix partis rivalisèrent dans la prétention d'être les dépositaires de ses révélations sacrées ^et tandis que les Platoniciens composâient des livres sous le nom d'Hermès , les Gnostiques élevaient des monuments en rhomieur dUermès. * - -

> Les uns et les autres s'emparèrent aussi des symboles et des hiéroglyphes sacrés de la doctrkie de l'Egypte; et si les Gnostiques ne rédigèrent rien de semblable au livre d'Horapollon, nous en avons d'autant plus de regrets que leurs empnmts aux monuments de l'Egypte sont fhs fréquents.^

Les écoles des Gnostiques et celles des Hatoniciens offrent, en général ,< un phénomtee curieux quand on considère leurs publication» ou leurs ouvrages secrets. Les prennères tÉe pouvant s'a[^uyer nulle part sur des populations nombreuses, ne trouvèrent bientôt de salut que dans le silence, et parvenues à letu^ demièr(es destinées elles cessèrent d'écrire. Les ^ccmdes:^ au contraire 9 ayant à ranimer des populations cmïsî-

1 Nous renvoyons ici à nos Monuments gnostiques.

2 Les deux premiers symboles expliqués dmls les Mérogfy-phiqaes d'Moms-Apolion ont été adoptés par la Gnose.