CHAPITRE II

dérable, car il est un fait curieux à signsder dans l'histoire du Mandaïsme et du Gnosticisme; c'est que le premier s^est attaché à l'Orient et y est demeuré confiné , comme il l'est encore ^ tandis que le Gnosdci^ne s'est constamment dirigé vers l'Occîdeni; que tous les chefs de ses écoles se sont portés vers R(»ne, l'Espagne ou la Gaule. On dirait que les chefs des deux systèmes s'étaient entendus pour se partager le monde connu.

La même division n'eut pas heu entre le Gnosticisme et le Manichéisme , dont les berceaux étaient jdus rapprochés, dont la marche d'Orient en Occident fiit presque la même, quelle que fiit d'ail-* leurs la diversité de leurs destinées.

En effet, l'affinité était grande entre ces deux écoles. Comme les ^^nostiques , les Manichéens dédaignaient les doctrines pures du judaïsme et du Christianisme; comme eux, ils s'attribuaient la mission de les réformer, déclarant les premières inspirées par une divinité secondaire^ les secondes, altérées par l'imeUigence bornée des évang^listes et àes apôtres. Comme çux, ils rejetaient une partie des Codes sacrés et en interprétaient les restes

1 V. les articles de M. SilTcstré de Sacy sur lé Liber yidami, pul^é par Norberg; Journal des savants, 1819.

d'après les principes de leur tradition secrète et de leur illumination spéciale. De la conformité de ces^ principes généraux les deux partis arrivaient à ua^ grande conformité sur ces points : i.° que riein dans l'univers ne se retrouve plus dans sa condition primitive, mais que tout y rentrera au temps déterminé, l'intervalle de là grande Chute k la Palingénésie n'étant qu'une période de lutte physique entre l'empire des lumières et celui des ténèbres; 2.° que la nature, celui qui l'a faite et ce iqui s'y voit, c'est-à-dire, la source <le tous les êtres, le chef des bons esprits, le chef des mauvais;, toutes les Intelhgénces célestes, les démons, 1^ hommes, les animaux et les plantes soumis à Vxm. ou l'autre — tout, en un mot, se trouve engagé dans cette lutte; 3.° que l'homme, en général, et le pneumatique en particuUer, est appelé à la soutenir., en raison même de son origine, puisque, par une série d'émanations ou de créations, toujours moins pures et moins parfaites à mesure qu'elles s'éloignent de la source, l'homme tient à l'empire de la lumière et porte dans son être un rayon de nature divine qui ne saurait périr, qtri doit, au contraire, le ramener ou plutôt rentrer sans lui dans le sein du Plérôme céleste; 4*° que ce rayon de lumière est à la fois le germe et le